Backpacking dans le sud du Laos

J'ai profité de mes quelques jours de congé pour passer quelques jours en routarde dans le sud du Laos et visiter quelques sites exceptionnels; des ruines du temple du Wat Phou de Champassak au plateau des Boloven, en passant par les 4000 iles et la ville de Paksé, ce furent quelques jours fabuleux, bien que plutôt sportifs!

Après tout, c'est le concept même des trips en routard; passer des "vacances" de la manière la plus maso possible, rien que pour le plaisir de galérer à l'aventure dans des endroits fabuleux..!

Paksé, Champassak

Après avoir passé la nuit dans un de ces "bus VIP" au couleurs improbables, je suis arrivée vers 6h30 dans la ville de Paksé, la ville principale du sud du Laos, plus connue pour ses connexions vers les sites alentours que pour son attrait culturel et esthétique. Pas très jolie, voir, soyons honnête, un peu moche, la ville de Paksé ne m'aura servi que de lieu de transit pendant ces quelques jours. A peine arrivée, et n'étant pas emballée par la ville, j'ai filé directement en "Sangtéo" à Champassak, à une 20aine de kilomètres de là.

Le sangtéo est le moyen de transport que j'ai utilisé le plus lors de mon voyage. C'est le moyen de transport du routard par excellence: ça pue, c'est mauvais pour la santé (dos et poumons en prennent un sacré coup), c'est inconfortable, les horaires sont aléatoires, et c'est du 100% local.

Bref, j'adore :)

Le concept, en gros, c'est de se balader dans un parking de Sangtéo (souvent situé sur les marchés) et de gueuler à qui veut l'entendre ou on veut aller, jusqu'à ce qu'un chauffeur vienne vous chercher. Après avoir trouvé le bon Sangtéo, il vous faut vous armer de patience et attendre que le camion se charge d'un max de gens: eh oui, prix du carburant oblige, il est bien plus profitable de partir à un nombre maximum.


Bref, cette étape prend déjà un bon bout de temps, mais ce qu'il faut savoir, c'est qu'une fois parti, c'est que le début des emmerdes :)
Le Sangtéo prend sur la route tous les gens qui vont dans la même direction, en faisant complète omission de notions telles que l'espace ou le temps. Ainsi, dans le Sangtéo qui m'a mené à Champassak, j'ai compté jusqu'à 21 personnes, 400 tôles, 8 sachets de 50kg de ciment, de la bouffe à n'en plus finir, des poules (mortes et vivantes), des bacs à glaçons, et des poissons (si si...). Bref, la misère lol, car ces gens là (et leur millions de choses) il faut certes, les embarquer, mais aussi les débarquer les cons!! Du coup, le trajet a du durer deux bonnes heures.

Mais bon c'est pas grave! Ce qui est merveilleux quand on voyage et qu'on est pas stressé, c'est que ces choses là, on trouve ça rigolo, et que c'est toujours une occasion en plus d'observer la vie locale et que c'est passionnant.

Bref, tout ça pour dire, je suis arrivée à Champassak, petit village super beau et super tranquille dans la matinée, et j'ai posé mon sac dans la guesthouse de monsieur "Vong paseud", qui m'avait alors agrippé à peine sortie du Sangtéo en me vantant les mérites de sa terrasse en bord du mékong et tout ça, en langue française s'il vous plait ;)

Champassak est surtout connu pour les ruines du Wat Phou, temple khmer situé à une 10aine de km du village. La journée était magnifique, j'ai donc loué un vélo et y suis allée tranquillement, profitant sur le trajet des magnifiques paysages de rizières du sud.

L'entrée du village...: TRAN-QUILLE!

L'incontournable pagode

Une des nombreuses maisons sur pilotis du village, typique du Laos.

Sur la route du Wat Phou...

Le Wat Phou est un temple hindouiste construit par les Khmer dès le Vème siècle. Surplombant une colline, le site offre une vue magnifique sur la région et sur le Mékong. Malheureusement, il s'est mis à pleuvoir alors même que je posais le pied sur la dernières des nombreuses marches du temple, alors pour la photo qui tue, on repassera. ;)

L'entrée du site

Vue du haut de la colline


Le sanctuaire

Paksong et le plateau des Boloven

J'ai quitté Champassak dans la matinée après avoir décidé la veille d'aller sur les plateaux des Boloven avec une camarade voyageuse rencontrée à la Guesthouse, Lauren. Nous sommes donc retournées à Paksé, d'ou nous avons pris un Sangtéo vers le village de Paksong, situé à 1400 mètres d'altitude. Le plateau des Boloven est connu pour ses nombreuses plantations de café et pour ses chutes d'eau vertigineuses telles que celles de Tat Fan ou de Tat Muang. Malheureusement, le temps était misérable, ce qui a transformé une journée prometteuse en plan loose de A à Z; le village de Paksong est désertique et sans réel intérêt, et à peine arrivée je sens déjà que je veux partir. Nous avons tout de même loué une moto avec Lauren, et sommes parties visiter ces fameuses chutes. Il s'est mis à pleuvoir et une épaisse brume a couvert le plateau, ce qui rendait les chutes de Tat Fan invisibles, et les chutes de Tat Muang inaccessibles. La terre se transforme en vraie patinoire avec la pluie, et je dois dire qu'après avoir glissé 5 fois avec la moto et m'etre couverte de boue et de bleus, j'ai baissé les bras et pris la décision de rentrer à Paksong puis de repartir sur Paksé. Je me voyais mal passer la nuit dans un village fantomatique, avec pour unique passe-temps le décompte des minutes du temps qui passe (bien qu'à Paksong, le temps semble s'être arrêté ;).

Bref, je suis redescendue à Paksé, de nouveau en Sangtéo, et ai passé la soirée en ville, puis la nuit dans une très sympathique guesthouse, la "Sabaydi 2". J'avais d'abord choisi de rester dans une autre GH moins chère, mais je n'y suis restée que quelques heures: j'y ai trouvé les gens nullissimes (une meute de voyageurs israéliens rasta complètement imbibés d'alcool et de chichon me faisait présager d'une nuit plus que désagréable) et la propreté de la chambre plus que dérisoire. Bref, ni une ni deux, je suis partie de la GH pour m'installer à Sabaidy2. Bien m'en a pris car un lit dans le dortoir était libre, lit dans lequel je me suis littéralement écroulé, non sans avoir auparavant acheté un ticket de bus pour les "4000 iles", ma destination du lendemain.

Les 4000 iles: Don Khong, Don Det et Don Khone

Les 4000 iles, ou "Si Phan Don" en Lao, c'est, comme son nom l'indique, une concentration d'iles sur la partie Sud du Mékong, à la frontière du Cambodge. Je ne sais pas s'il y en a 4000, mais en tout cas, en saison des pluie, il y en a pas mal! Seules quelques unes sont habitables, et la plus importante est Don Khong, ou je suis restée un jour et une nuit.
Et là...WHOUA. Je croyais avoir vécu le summum de la sérénité et de la tranquillité dans d'autres endroits du Laos, et bien l'ambiance plus que calme de Don Khong m'a prouvé le contraire. Cette ile est impressionnante de calme et pousse au repos le plus complet. Ile ponctuée de quelques villages de paysans, j'y ai observé la vie locale au ralenti sur mon vélo loué pour l'occasion. J'ai fais une balade de quelques heures, et j'ai du croisé sur ma route 5 ou 6 personnes, et 1 camion, un seul. A vrai dire, les seuls êtres vivant que j'ai rencontré en masse furent des buffles, des vaches, et des canards :)

La GH où j'ai logé sur Don Khong

Sur la route autour de l'ile...

Seule au monde!

De retour "dans le centre" (lol, en fait, là ou se trouvent les quelques GH et restaurants, près de l'embarcadère), je me suis baladée dans les alentours et ai profité de la magnifique fin de journée au bord du Mékong.

Sur Don Khong la vie se vit au rythme du Mékong...(C'est vous dire si c'est 2 de tension).

Le soir, j'ai rencontré Vincent, un cyclo-touriste Québécois, qui venait du Nord du Laos en vélo. Nous avons décidé de partir ensemble le lendemain à Don Det et Don Khone, deux iles située plus au Sud.

Le départ étant prévu à 8h00, je me suis levée à 4h30 pour aller observer le lever du jour et la vie locale qui au Laos, commence très, très tot. Je suis allée me balader au marché, LE rendez-vous immanquable de tout Lao qui se respecte (et des touristes lève-tôt un peu maso ;).

Vendeuses de bambous, de poissons et de, euh, trucs.

Après une agréable traversée du mékong d'une heure et demie, nous sommes arrivés à Don Det sous un magnifique soleil...D'ailleurs, le temps aura été vraiment exceptionnel dans l'ensemble, mis à part lors de ma journée sur les plateaux du Boloven, j'ai eu droit à un soleil grandiose qui donnait aux iles un petit air de Caraïbes ;)

D'ailleurs...Vous avez déjà vu une écrevisse sur une pirogue??

Voilà, lol. Ca me réussit pas de me lever aux aurores.

Les iles de Don Det et Don Khone sont plus développées pour le tourisme, et on y trouve un peu plus de vie que sur Don Khong. Il n'en reste pas moins que ces iles sont paradisiaques, et que bien que touristiques, extrêmement tranquilles et reposantes. Il faut dire que voyageant en saison des pluie, j'échappe au tourisme de masse, ce qui est fait pour m'arranger, évidemment. Surtout que Don Det est connue pour être un lieu de dépravation en haute saison, ou les gros touristes vulgaires et sans cervelles se retrouvent pour se fumer des grands joints et boire des litres de beerlao, un peu comme à VangVieng.

Cet aspect me faisait un peu peur avant d'arriver, je m'imaginais déjà débarquer dans un VangVieng 2 version ile de la tentation, mais à peine posé le pied sur l'ile, j'ai adoré. Parcourue de petits chemins de terres, les iles de Don Det et Don Khon (elles sont reliées par un pont) sont de petites merveilles de paysages magnifiques à parcourir à vélo. J'y ai vu les plus beaux paysages laotiens...

Arrivée à Don Det

Les rizières de Don Det

Sur le pont menant à Don Khone

Une femme tissant un sin traditionnel


Les rapides de Don Khone...Faut pas le faire chier le Mékong!

Les enfants du village jouant dans les rizières...Ils ont l'air gentils comme ça mais ils sont quand meme venus fouiller dans mon sac peu après ;)


Faut pas tomber malade à Don Khone :)

Fin de journée, sur la route reliant Don Khone à Don Det

Après une longue balade sur les routes des deux iles, je suis rentrée à la GH à la tombée de la nuit. Ce qu'il faut savoir (et que je ne savais pas hehe), c'est que l'électricité est très limitée sur l'ile, et que quand le soleil se couche, on se retrouve dans le noir le plus complet. J'ai donc eu un peu de mal à me diriger le soir, bien qu'heureusement, mon portable équipé d'une système de flash m'ait été d'une grande aide pour retrouver mon chemin.

Voilà donc pour les grandes lignes de ces quelques jours passés dans le sud du Laos. J'y ai vu des paysages grandioses, ai pu observer une vie locale plus authentique que ce que j'ai pu voir jusqu'à présent, et ai fais des rencontres très sympa. Je ne connais pas assez bien le Nord du Laos pour vraiment établir des comparaisons entre le nord et le sud; les paysages, dans les deux régions, sont de toute manière magnifiques et à découvrir...

A présent, c'est retour à la vie normale si je puis dire, les prochaines semaines s'annoncent bien occupées par le travail; je prépare un stage de formation d'enseignants Laotiens de Français pour fin Aout, ou j'aurais la charge d'une 15 aine d'heures de cours de compréhension orale. Ça fait un sacré paquet d'activités pédagogiques à préparer!

Visite au zoo de Ban Keun

Ce week-end ensoleillé fut une nouvelle bonne raison d'organiser une petite escapade "à la campagne", loin des gaz des pots d'échappements des 4x4 (aussi nombreux que la population à Vientiane) et du béton de la ville. Destination : Ban Keun, village situé à 1h30 en moto au nord de Vientiane, où se trouve le zoo de la province de Vientiane.

Quand on entend parler d'un zoo au Laos, un mélange d'excitation et d'appréhension se mêle en nous: est-ce un zoo exotique et excitant ou se mélangent espèces inconnues et mystérieuses ou un zoo triste à mourir où des animaux pathétiques crèvent de faim et de chaleur du fond de leur cage minuscule et sale?

A vrai dire, le zoo de Ban Keun n'est ni l'un, ni l'autre; c'est un zoo plaisant, peuplé d'animaux plus ou moins communs (les poules y côtoient les crocodiles) qui offre l'occasion d'une bonne balade et de rencontres étonnantes, comme avec cet oiseau qui faisait des sons mécaniques absolument incroyables, comme sorti tout droit d'un cartoon de Looney Tunes.

Le clou du spectacle ne fut néanmoins pas un animal, mais plutôt l'observation des employés Lao du zoo au travail; il faut les voir dans l'enclos des crocodiles, armés de bottes en caoutchouc (quoique certains étaient en tong) et de bâtons de bois fin et de cordes usées, attraper les croco pratiquement à mains nues comme s'il s'agissait d'attraper un lézard inoffensif. Bopenyang!

Aller viens kiki, attrape le bout de bois :)

"Kiki manger."

Lémurien

Eléphant rose


Ouh la alors là malheureusement des comme ça on en voit pas qu'au Zoo...Bien que celle-ci ait été fort impressionnante par sa taille (la taille de ma main environ)

La balade au Zoo nous a donné l'occasion de profiter un peu des paysages pittoresque de la campagne Laotienne; la route menant à Ban Keun est composée de nombreuses rizières et de villages que nous avons pu apprécier malgré nos os couinant et nos postérieurs paralysés par l'inconfort d'un périple long sur un scooter. (périples douloureux mais c'est comme ça qu'on apprend: j'ai ainsi appris que le pot d'échappement d'un scooter est brûlant et que poser sa jambe dessus alors qu'il est chaud représente un danger potentiel pour une peau délicate comme la mienne :))

Photos diverses / Random pics Part II

Voici quelques photos de Vientiane que j'ai pris ces derniers jours.
Here are a few shots of Vientiane I took the last few days.


Les rues de Vientiane...Pour vous donner une idée de la ville.
Vientiane streets...To give you an idea of how Vientiane is like.

Le Quai Fa Ngum

La rue Settatirath

Centre ville

Photo prise d'une terrasse de café dans le centre de Vientiane...J'aime particulièrement cette photo car elle montre à quel point les temples pittoresques font partie intégrante du paysage urbain.

Shot from a terrace of a french bakery in Vientiane's city centre...I like this shot for it shows how you stumble across picturesque temples in every corner of the streets here.

Quelques bizarreries.

Magasin de stèles funéraires bouddhistes... Ça a quand même une autre gueule que nos vieilles tombes grisâtres et tristes!
Buddhist funeral stele; much funkier than our grey old graves, isnt it!


Même les boules à facettes ont leur stèle. C'est Cloclo qui doit être jaloux du fond de sa tombe de Dannemois.
Saturday night buddhist stele.

Certains propriétaires Lao sont de vrais esthètes.

Un week-end à Vientiane

J’ai passé ce week-end mon premier « vrai » week-end de Vientianaise (c’est comme ça qu’on dit ?!) et ce fut un délice ; il faut dire que les conditions climatiques ont été particulièrement exceptionnelles : soleil brûlant et franc, dont seuls quelques nuages de passage et une courte pluie ont contrarié l’omniprésence. On en apprécie d’autant plus la présence en sachant que la semaine avait alors été plutôt maussade : pluie fine et entêtante ininterrompue pendant des jours, qui fait swinguer le moral et qui complique beaucoup la vie quand on se déplace à vélo (et en pantalon beige…) !

Je n’avais jusqu’à présent pas encore pris le temps de flâner dans la ville le temps d’un week-end, et ainsi n’étais même pas encore passée par les incontournables de Vientiane comme le Vat That Luang ou le Vat Sisaket, deux des plus beaux temples de la capitale Laotienne.

Voilà qui est chose faite ; dès samedi matin à l’aube, moi et mon fidèle vélo rouge qui couine sommes allés nous confronter à la beauté du temple That Luang, temple recouvert de peinture dorée dont la majesté et la particularité le font figurer sur les armoiries de la ville de Vientiane.

J’avais du faire un truc pas sympa dans une vie antérieure à cette même période, car les quelques nuages qui se sont montré ce week-end m’ont collé au basques durant tout le temps de ma visite et ne se sont dissipés que quand je suis partie…Typique. Enfin, même si la luminosité des photos en a un peu souffert, ces quelques images vous ravirons tout de même (si c’est pas le cas, c’est que vous êtes sacrément blasés).

Le vat That Luang

L’origine du temple That Luang remonte à l’ère Khmere ; les plus anciens documents retrouvés concernant le temple remontent au XIII ème siècle. Il a depuis été de nombreuses fois modifié et reconstruit, jusqu’en 1930 ou il prit sa forme actuelle.

The Vat That Luang is one of the most particular and beautiful temple of Vientiane. So much that it is the symbol of the city. Completely covered by gold paint, it is absolutely amazing to see…Even though the whole weekend was very sunny and dead hot, unfortunately I haven’t been able to escape the few clouds remaining in the sky during the time of my visit at the temple.

Relics of the Buddha such as hair or sternum are said to be contained in the temple.

The That Luang is surrounded by other temples, build during the last few decades, which gives to the place a very spiritual feeling, at least when you can ignore the touristy traps and boutiques all around ;)

Le That Luang est entouré d’autres temples plus modernes, ce qui confère au lieu une réelle magnificence imbibé de spiritualité…et d’esprit mercantile quand on se laisse happer par les stands de souvenirs en tout genre qui squattent les alentours ;)

Une pagode située près du That Luang

J’ai continué mon petit périple touristique au Vat Sisaket, le temple le plus ancien de Vientiane, situé en plein centre ville, sur la grande avenue Lane Xang. J’ai pu apprécier le contraste de ce temple avec le That Luang, qui est bien plus ancien et donc d’un style tout à fait différent, style qui se rapproche néanmoins bien plus des dizaines de temples qui se trouvent à Vientiane. J’ai rencontré là bas le conservateur du lieu, qui m’a raconté un peu l’histoire du temple et avec qui rendez-vous est pris pour des cours de français. En plus de la satisfaction d’aider et de faire plaisir, je pourrais ainsi peut-être m’enorgueillir d’être à l’origine des premières visites officielles en français du vat Sisaket ;)

The Sisaket temple is the most ancient temple of Vientiane. Build in 1818, it’s the only monument that’s not been destroyed during the Siamese invasion of Vientiane back in 1828.

L’après-midi fût placée sous le signe de la spiritualité et du bien-être : au programme, méditation et sauna traditionnel à Sokpaluang.

Une session de méditation ouverte au public est organisée chaque samedi dans cet endroit fabuleux qu’est le temple de Sokpaluang. Pas particulièrement passionnée par cette pratique, je me suis tout de même laissée prendre au jeu et ai tenté de ne penser à rien, ne serait-ce que quelques secondes. Fiasco total, mais pas d’inquiétude car il semblerait que bien peu de gens y parviennent ! Ce fut néanmoins l’occasion pour moi de profiter de la sérénité ambiante, de me reposer un peu l’esprit, et de profiter du lieu en cette fin d’après midi ensoleillée…

Je vous laisse apprécier…

The afternoon was dedicated to meditation and traditional sauna. The meditation class was taking place at the Sokpaluang temple, a place I particularly like for it’s a bit lost in the middle of a little jungle paradise. Meditation was quite a challenge since I find it very difficult to just sit and think of nothing but your breath but I’ve still been able to enjoy the silence and the peaceful surroundings, and this is priceless. I let you judge by yourself through this picture…

Dans le délire « journée paradisiaque », Marianne et moi sommes allés nous désaltérer à la Beerlao sur les bords du Mékong, encore toutes enveloppées de chaleur et légèrement assommées par les volutes herbales du sauna de Sokpaluang.

J’ai pu fêter le soir la « fête de la musique » au Centre de Langue Française qui organisait à cette occasion une série de concerts. Quelle n’a pas été ma surprise en découvrant que de nombreux groupes de musique Laotiens ayant répondus présents étaient en fait des groupes de jeunes Lao de…métal ! Bref, cela a fait mon bonheur, car il est clair que je ne m’attendais pas à entendre du métal live au Laos !

Le dimanche a été beaucoup plus journée « 2 de tension » : la chaleur était telle qu’il n’aurait pas pu en être autrement de toute façon ! En plus, il semblerait que mon horloge intérieure se soit coincée à 6h49 le matin depuis quelques semaines, ça aide pas à récupérer ! Enfin ça a du bon, car les matinées à Vientiane sont les plus agréables, et de toute façon, la vie au Laos en général commence très tôt, et il n’est pas rare de voir les laotiens commencer leur journée vers les 5h…

J’en ai profité pour aller nager à la piscine près de chez moi, et aller voir Lang, une jeune nageuse que j’ai rencontré il y à quelques jours. Nageuse, c’est peu dire, car elle fait partie des deux laotiens sélectionnés pour les Jeux Olympiques de Pékin ! Elle m’a ainsi expliqué qu’elle s’entraînait beaucoup, mais que ce n’était pas très simple car ici au laos, Jeux Olympiques ou pas, il faut suivre des études et travailler en même temps ! Lang est étudiante en Economie, travaille en temps partiel à la piscine (elle donne des cours aux enfants) et doit en plus trouver le temps de préparer des Jeux Olympiques ! Bref, on est loin des conditions optimales de préparation des sportifs occidentaux…

La 2 de tension attitude s’est alimentée de quelques activités mollassonnes que j’affectionne tout particulièrement : marcher sans but, rouler sur mon vélo qui couine sans but, lire « le rouge et le noir » vautrée sur une natte au bord du Mékong en sirotant un shake à la banane, faire vaguement les boutiques, faire –tout aussi vaguement- ma lessive sur mon toit, et grignoter du Maïs (ma nouvelle obsession culinaire) et des patates douces en regardant un soap Thaï (la chose la plus aventureuse que j’ai faite de la journée d’ailleurs).

Sunday was a lazy day ; actually the only active thing ive been doing was to go swimming at the pool nearby, which is already quite an achievement considering the extreme heat that was hitting the city on Sunday.

I met Lang at the pool, a young swimmer I met a few days ago, and we’ve been talking about the way she was training for the Olympics (she’s one of the two Lao swimmer selected for the Olympics). No need to say we’re really, really far from the exceptional training conditions swimmers can get in western countries; Lang has go to study and work part-time to be able to put her things together, and she still needs to find time to train.

The activities the rest of the days were as Lao as you can imagine: slow paced, quiet and peaceful…cycling, walking, reading and daydreaming were a big part of my busy schedule that day…;)

Emilie et son film

Voilà quelques semaines, alors que je vivais encore sur le campus avec les garçons (ouin), Sorif, un collègue de travail vivant aussi sur le campus, a hébergé une couchsurfeuse pendant quelques jours, Emilie.

Julien, Ricardo, Emilie, Stéphane et Noy

Journaliste reporter d’images, Emilie s’est lancée l’année dernière dans un projet passionnant : parcourir l’Asie en 18 mois, pour en tirer un documentaire sur la situation des femmes dans cette région du monde. Un projet extrêmement courageux, d’autant plus que les sujets qu’Emilie désire aborder dans son film (prostitution, trafic de femmes, etc.) sont souvent sources d’une grande nervosité chez les officiels du gouvernement ! Au Laos par exemple, elle a rencontré de nombreuses difficultés et a du prendre des chemins de traverse pour arriver à glaner des informations et des témoignages.

Les quelques moment passés avec Emilie et Ricardo (son copain de Paris venu au Laos lui rendre visite) à Vientiane restent de très bons souvenirs pour moi ; j’ai adoré écouter Emilie parler de son film avec passion, une passion à la hauteur de la détermination qu’il lui faut déployer dans la poursuite de son projet. Et de la pugnacité, il faut dire qu’il en faut pour parcourir l’Asie seule pendant 18 mois !

Je vous invite à lire son blog, dans lequel elle nous fait part de son parcours et de quelques unes de ses aventures : http://emiliequiroulenamassepasmousse.blogspot.com/

Vous pourrez également y visionner un extrait de documentaire qu’elle a réalisé, ainsi que de nombreuses photos magnifiques des différents lieux qu’elle a parcouru.

Emilie Porry, c’est son nom : souvenez-vous en, elle sera bientôt une habituée d’Envoyé Spécial ;)

Cérémonie du Baci

Au Laos, il existe une tradition d’inspiration animiste qui s’appelle le « Baci », qui est une cérémonie rituelle organisée pour différentes occasions par les familles à toute époque de l’année.
J’ai eu l’occasion d’assister à l’une d’elles dimanche chez Nuan, pour fêter la sortie d’un enfant de la famille de l’hôpital et la présence de la mère de Dany (une native allemande travaillant au Laos, amie de la famille) venue visiter sa fille au Laos.

Pour la cérémonie du "Baci" la famille prépare un grand plateau, le "Phakhouan", sur lequel on pose coupes et vases en argent décorés de fleurs qui contiennent des aliments pour le "Khouan".

Le "Baci" est une cérémonie par laquelle le bon peuple lao, au milieu des sourires et des fleurs, manifeste sa joie de vivre et la générosité de son cœur. Par cette cérémonie, on formule les vœux de toutes sortes à l'enfant qui vient de naître, à la femme qui relève de couches, au malade qui vient de guérir, à l'homme qui va entreprendre un long voyage ou qui rentre dans son foyer.

Ces vœux sont formulés autour du Khouan, face à la personne de son choix en lui attachant un bracelet blanc autour du poignet. On souhaite généralement la santé, la prospérité et le bonheur.

Le repas pris et la cérémonie complétée, la soirée s'est prolongée autour de l'indéboulonnable Beerlao et de la compil de chansons françaises incomparable de Youth (le mari de Nuan).

Cette cérémonie m'a une fois de plus permis d'être témoin de la générosité, de la simplicité et du sens de l'accueil des lao.

On bidding farewell and eating cricket..

Yesterday night was the last night the boys I've been living with for a month would spend in Laos.
Instead of drowning my sorrow in Beerlao, I decided to cheer up with a few crickets as an appetizer.

Yes - this.

It's not bad. It does really taste like crisps.