Laurie-Anne au Laos

That's it for Laos...for now!

2008-09-12T15:53:00.002+07:00

It's been a few days now that I am back in France. I'm still trying to cope with the jetlag as i'm writing this... which is a bit bizarre since it's been 5 days i'm back now hehe. But I cant help it, I'm constantly sleeping. I had a 12 hours night last night, but it never seems to be enough.

I also suspect I like my sleep so much since it's preventing me from thinking I left what felt like being my home (with all the beautiful feelings that it implies) the last few months. I'm not gonna try to hide it: i am having a hell of a hard time coping with the return. I dont like being back in France, I feel absolutely no joy or excitment about being back, hitting the french streets again or having a social life with french people. The only thing I can think of is how am I gonna be able to come back to Laos as soon as possible (hence, right after my year of study).

Talking about study, I'm starting Uni next wednesday, and this is one of the very few source of joy that I feel the last few days. I can't wait drowning myself in work, and hopefully manage to get the master and fuck off again far away. If everything goes the way I want it to, I might be out of here by next may. The plan is to leave on a long-term internship with the ministry of foreign affairs, or if i'm lucky enough, being hired as a international volunteer, which would be boss!

Let's see. Now the plan is to actually succeed with this master.

So the blog is meant to be on hold at the moment. I hope you had a nice time reading it.

Angkor

2008-09-06T12:11:00.014+07:00

I couldn't leave South East Asia without making a dream of mine come true: visiting the Angkor ruins in Cambodia, a 50 km square territory containing more than 300 amazing Khmer temples ruins.

Angkor has always been to me those kind of images you look on magazines or on telly with wonder, telling to yourself this is a place youd love to go without really believeing you ever would.

That's why going there is the very first idea that came to my mind when I got to know i'd spend some time working in Laos, and as of today, I still cant believe I hit the Angkor ground, for real.

So I flew to Siem Reap on sunday the 31st, and stayed there 3 days. Before leaving, I made arrangements through email with a french speaking Cambodian tuktuk driver called Kosal. Kosal came to pick me up at the airport and drove me through the Angkor temples the whole day.

Angkor temples are spreaded onto a 50 km wide territory, so being driven by a tuktuk driver seems to me to be the best option. If I had more time, I reckon i'd have had eventually rent a bike, but 3 days gives you just enough time to see most of the site if only you're on a motorbike or a tuktuk.

Kosal knew all about Angkor, and was happy to give me any details i wanted to know about the temples. The thing is, I actually dont wanted to know much, since my mind was so busy just enjoying the vision of these stunning temples. The temples were speaking for themselves, it was for me an emotionnal time, more than a nerdy time so I kept on turning down Kosal, which was kinda funny ("do you have any questions?" would he asks me, and me to reply :"hmm...no"...He probably thought I was an arrogant get thinking i'd know everything already hehe)

The highlight of this first day in this out-of-time paradise was definitely Ta Prom, with these temples completely trapped in huge trees roots, as you can see on this picture:

This is absolutely amazing to see how nature got completely over the temples, this is something incredible to see. That's actually another thing about Angkor; the location of the temples, even though only a few km away from the city of Siem Reap, is in the middle of nature. So when you walk through the temples, you can either enjoy the ruins, or have a nice walk in the jungle, experiencing the sounds (or should I say the silence...) and the smell of Cambodian nature. I was lucky enough to experience this without having to encounter much human presence, since that was low season so not too packed with tourists.

I spent the following day with Phirom, who was a guide recommended to me by Kosal. We drove the whole day together on his motorbike, parting our time with visits of temples, and random drive through the Cambodian villages and rice fields. I finally seen that day the famous "Angkor Wat" with my eyes, and I can tell you it is as ABSOLUTELY AS BEAUTIFUL as the goddamn postcard pictures.

Angkor Wat surroundings

I was there early in the morning, so that I could avoid the masses, and that was a good move since I've been able to be sit there, right where the picture above has been taken, for a long while with absolutely no human presence around. I could imagine I was lost on a 'yet-to-be-discovered ground', or just fantasize I was the queen of the castle :)

Well, as for the rest, this few pictures will speak for themselves I guess...

Stage de formation, suite...et fin!

2008-09-05T14:07:00.007+07:00

Le dernier jour du stage de formation linguistique dont je parlais dans le message précédent a correspondu avec mon dernier jour de travail à l'AUF, ce qui est plutot une chance car j'ai ainsi pu profiter du petit cocktail de clôture de stage lors duquel mes collègues ont improvisés un petit pot de départ! Celà m'a d'ailleurs valu de faire un discours complètement improvisé devant la petite assemblée ;)

Le stage de formation linguistique des professeurs laotiens s'est terminé d'une manière purement...Laotienne! Vous imaginez bien qu'un vendredi après-midi, un dernier jour de stage, après deux semaines intensives, les professeurs n'étaient pas vraiment branchés compréhension orale! A 15h, je me suis donc faite "piéger" et le cours s'est terminé en une chorale improvisée; mes stagiaires m'ont chanté des chansons traditionnelles Lao, et nous avons chanté des chansons françaises.

Des chants Laotiens en cours de Compréhension orale...C'est pas très sérieux tout ça :)

J'ai pu capturer ce super moment sur vidéo, et prendre quelques photos souvenirs avant de quitter ces professeurs avec qui j'ai eu beaucoup de bonheur à enseigner...et apprendre.

Photo de classe ;)

Stage de formation linguistique intensif

2008-09-03T15:19:00.005+07:00

L'antenne de Vientiane de l'Agence Universitaire de la Francophonie pour laquelle je travaille organise au mois d'août, et ce depuis l'année dernière, un stage de formation linguistique intensif destiné aux professeurs de et en français Laotiens. Ce stage, mis en place dans le cadre du projet VALOFRASE (Valorisation du français en Asie du Sud-Est) permet aux professeurs de toutes les provinces du Laos de venir passer deux semaines à Vientiane afin de se former aux différentes compétences du Français et ainsi de s'améliorer.

Au delà du fait que la langue française perd petit à petit de son attrait et de son importance au Laos au profit de l'anglais, l'apprentissage du français souffre ici du faible niveau de connaissance des professeurs, qui ne sont parfois pas plus doués en français que leurs étudiants. Cet état de fait est du principalement au système Laotien qui ne motive pas les jeunes à se lancer dans la carrière de professeur: payés une misère (environ 50 à 60 dollars par mois), les profs doivent pour la plupart cumuler les boulots et travailler bien plus que la moyenne pour s'en sortir. Ainsi, le Laos souffre d'un grand manque de professeurs, et l'on retrouve bien souvent dans les Ecoles Normales (écoles de formation de profs, type IUFM) des apprentis profs lancés dans cette carrière faute de mieux, et qui parfois ne savent pas plus que vous ce qu'ils font là.

Tout ça pour dire que ce stage de formation linguistique est le bienvenue pour de nombreux professeurs qui ont grandement besoin d'une petite piqûre de français intensif! Le stage cette année a eu lieu du 18 au 29 août, et j'y ai participé en tant que formatrice. Chargée des cours de compréhension orale, j'ai élaboré du matériel pédagogique avec ma collègue Yasmine pendant le mois de juillet afin de créer un maximum d'activités pour les stagiaires. Notre travail a abouti dans un guide pédagogique de plus de 60 pages, que nous n'avons pu utiliser qu'à moitié, faute de temps! Il faut dire qu'on s'est lâchées sur les activités; film, reportages télé, musique, publicités, documentaires... Nous avions fait en sorte de diversifier un maximum les documents et on peut dire que l'objectif a été atteint! En cette dernière journée de stage, je pense que les stagiaires ont dans l'ensemble beaucoup apprécié mes cours, et je crois avoir abordé avec eux des thèmes qu'ils n'avaient alors jusque là jamais vraiment abordés. La séance d'hier été organisée autour de la chanson « perdre et gagner » d'Oxmo Puccino, dont les paroles très imagées touchent à la poésie et tournent autour de nombreuses expressions évoquant les sentiments. C'était un petit challenge d'expliquer aux Laotiens des phrases telles que « elle était superbe, rendait les hommes carnivores, un fantasme de peintre, dans toutes ses formes » ou alors « qu'à l'injustice, les larmes durcissent », mais j'ai pu leur faire comprendre et je crois, les toucher un peu. Bref, quand des séances comme celles-ci fonctionnent très bien, ça donne un sentiment extrêmement gratifiant pour le formateur et ça donne envie de donner encore plus. La séance d'aujourd'hui, la dernière, le stage se terminant ce soir, tournera autour de certaines séquences du film « Tanguy », ce qui devrait plutôt bien marcher d'après moi!

Torn

2008-08-20T09:14:00.002+07:00

The last few weeks i've been going through bizarre swings of mood related to my way-too-soon-to-come return to France (7th of September).
It is no news to anyone that I am having a great time here in Lao. It's been fantastic since day one, and is even more the last few weeks since I ve started making good friends here. This is the annoying thing about staying in a country for a given time (4 months for me): you spend most of the time getting used to the country, the customs, meet a few people but dont make real friends, spend time settling down a bit, and when you're finally in and surrounded by "your" people, it is time to leave.

SHIT.

I started panicking about going back to France a few weeks ago. So i sent over a few job applications, triggering destiny and well decided to stay over Laos if I ever had a job opportunity. I didnt find any suitable job so at some point I just made up my mind. At least I tried so theres nothing to regret. At that point, I was feeling so blue I was about to cry whenever I was thinking about leaving. Yeah i'm such an emo I'd slap myself sometimes.

Anyway this just couldnt go on. I told myself one day i'd just enjoy the time I have left and stop crying over myself. So I decided to be in total denial of the fact I was about to leave. Me? leaving? Leaving what? Where to? You must be mistaken. Denial, I tell you. And since then, I feel much better :)

The truth is, in the meantime I decided I'd apply to a master's degree at University in France, so this is something to look forward to, and it helps coping with the return to France.

Wait. Who's returning? I'm not going anywhere. :)

Anywhoo, mid september i'd be a student again, studying the very pretentious-named "Didactique des langues et des cultures FLE/S : autoformation accompagnée et diversification des publics" master's degree and I am so fucking excited about it. (yes, one can be excited by that).

So this is all this post is about. Just so you know, I cant wait starting this new chapter of my life back in France, but i'll be coming back without a piece of my heart i'd left behind me in Laos.

Vientiane underwater

2008-08-14T10:33:00.005+07:00

Hoo hoo – this is the hot topic of the last few days ; the whole country is flooded because of the heavy rain hitting the country lately, and the water level of the Mekong is well above danger level in cities like Luang Prabang and Vientiane.

In Vientiane , the water level increased to 13.26m yesterday morning, above the danger level of 12.5m, which has caused some kind of mess in the city. Roads have been cut off and sandbags walls have been built all along the Mekong riverside.

Even though the situation is pretty worrying, it seems to more trigger people’s curiosity than people’s anguish. Well, we're in lao, there's no such thing as "being anxious" anyway haha. Well I’ve been myself a bit curious and walked along the city centre riverside yesterday night, to check it out by myself: this is actually pretty impressive, the Mekong grown drastically and many of the bamboo-made restaurant’s terraces are flooded. For most of them, we can now only see the rooftop still standing in the water.

Cant be arsed writing in French, here's an article from "Le Monde"

Along the Mékong, most of the restaurants are drowned

Sandbags wall

Mekong soup on the menu tonight

Les soutenances de master à la Laotienne

2008-08-11T13:10:00.007+07:00

Une de mes attributions au sein de l'AUF est de préparer les étudiants de Master de la filière francophone des facultés de médecine, génie civil et droit à soutenir leur mémoire de fin d'étude.

Chaque année, quelques étudiants de la filière francophone sont sélectionnés pour présenter leurs mémoires de fin d'étude en langue française, ce qui les amènera, s'ils réussissent, à partir faire leur master à Hanoï, au Vietnam.

Afin de maximiser leurs chances, l'AUF les prépare au mieux et met à leur disposition des correcteurs français pour corriger les erreurs linguistiques présentent dans leurs mémoires écrits, et un répétiteur pour les préparer à la soutenance orale.

Chargée de ce dernier aspect de leur préparation, je les vois donc régulièrement deux semaines avant leur présentation afin de leur fait travailler l'oral et de corriger leurs présentations Powerpoint.

La première session avec les étudiants de médecine a été plutôt funky; les étudiants n'étaient absolument pas prêts, ce qui semblait nous inquiéter, mes collègues et moi, bien plus qu'eux à vrai dire...! Mémoires pas mis en page, incomplets, voir versions corrigées et non-corrigées complètement mélangées, on a eu droit à tout! Et ce jusqu'à la veille des soutenances s'il vous plait. Ainsi, j'ai eu un premier aperçu du profil psychologique de l'étudiant Laotien:

- L'étudiant Laotien n'est pas angoissé. Ne pas avoir de mémoire correct à présenter au jury à H - 12 de la présentation ne représente pas une source d'angoisse suffisante pour s'exciter outre-mesure.

- L'étudiant Laotien ne connait pas la notion de "mise en page". Il semble considérer qu'homogénéiser son mémoire dans une seule et même police de caractère est une tache qui revient au correcteur de français ou aux esprits supérieurs bouddhiques.

- L'étudiant Laotien, plein de bonne volonté, veut un Powerpoint. Mais l'étudiant Laotien ne sait pas ce qu'est un Powerpoint. Une fois de plus, il semble s'en remettre aux esprits supérieurs, ou en tout cas au répétiteur français (moi, donc), pour le faire à leur place.

- L'étudiant Laotien est totalement hermétique aux engueulades en français. Cet exercice semble être pour eux une exubérance française de plus, dont ils se contentent d'être les témoins non sans pouvoir parfois réprimer un sourire amusé, ce qui est très, très énervant pour le français exaspéré qui gueule.

- L'étudiant Laotien a cette capacité, incompréhensible pour le français, d'être néanmoins prêts, frais, et dispo le jour J, bien que la veille l'étendue du travail restant à fournir aurait fait frémir les plus désinvoltes et les plus désorganisés des étudiants.

Ainsi, l'étudiant Laotien est plein de surprises; tous mes étudiants, aussi désorganisés eussent-ils été, ont obtenus leur master. Il faut dire que le système éducatif Laotien n'est pas fort stressant: ici, ont sait avant même que les étudiants ne passent, que quoiqu'il arrive, ils auront leur diplôme, comme tous les étudiants du Laos d'ailleurs! Eh oui, ici, point de redoublement, points d'examens éliminatoires, point de sanctions en cas d'absence, point même de dates de rentrée... bref, l'éducation "Bo pen yang" (l'équivalent - très usité au Laos - de "tranquille" en français)!

Bref, j'ai ainsi vu des étudiants présenter des mémoires de 5ème année de droit, o combien médiocres si l'on s'en tient aux standards Européens, et que franchement, j'aurais pu moi-même écrire, obtenir des notes improbables telles que 9 sur 10 ou 18,5 sur 20...

Enfin, tout cela a été sujet à de nombreux fous-rires; ainsi, un fou rire mémorable quand le jury des soutenances de Génie Civil, composé de professeurs Laotiens francophones de Génie Civil, s'égosillait à poser des questions à un pauvre étudiant qui ne comprenait rien...et pour cause, voici quelques unes des questions posées:

- "Si vous plantez aquatique de flottant??"
- "Pourquoi vous choisissir (...)" (notre préférée à Yasmine et moi lol)
- "Est-ce que c'est possible où bien ne possible pas?"

Une autre scène mémorable fut celle dont nous fumes témoin, ma collègue Yasmine et moi, lors de la soutenance des mémoires de droit: ce dialogue improbable entre le responsable de la filière francophone de droit de Hanoï et le vice ministre de la justice, tout deux membres du jury, à propos de la liberté d'expression au Laos! Quand on sait qu'au Laos, pays sous régime communiste, la liberté d'expression est réprimée durement, c'est plutôt rigolo de voir le vice ministre de la justice pouffer de rire d'embarras face aux réprimandes de son camarade vietnamien...:)

Enfin bref, ces préparations à la soutenance des mémoires des étudiants a une fois de plus été une bonne opportunité d'observer le système Laotien, et de bien rire par la même occasion. Autant, il faut savoir se départir de ses standards Européens au maximum pour aborder la société Laotienne sans jugement, mais parfois, établir des comparaisons fait réaliser à quel point le Laos est un pays dont le fonctionnement est à mille lieues de ce que nous connaissons en Europe.

Pour finir, quelques photos des soutenances auxquelles j'ai assisté:

Jury des soutenances de droit

Soutenance de Vilack, étudiante en droit

Avec le jury et les étudiants de Génie Civil

Au resto avec le jury et les étudiants de Génie Civil

Backpacking dans le sud du Laos

2008-08-01T13:21:00.024+07:00

J'ai profité de mes quelques jours de congé pour passer quelques jours en routarde dans le sud du Laos et visiter quelques sites exceptionnels; des ruines du temple du Wat Phou de Champassak au plateau des Boloven, en passant par les 4000 iles et la ville de Paksé, ce furent quelques jours fabuleux, bien que plutôt sportifs!

Après tout, c'est le concept même des trips en routard; passer des "vacances" de la manière la plus maso possible, rien que pour le plaisir de galérer à l'aventure dans des endroits fabuleux..!

Paksé, Champassak

Après avoir passé la nuit dans un de ces "bus VIP" au couleurs improbables, je suis arrivée vers 6h30 dans la ville de Paksé, la ville principale du sud du Laos, plus connue pour ses connexions vers les sites alentours que pour son attrait culturel et esthétique. Pas très jolie, voir, soyons honnête, un peu moche, la ville de Paksé ne m'aura servi que de lieu de transit pendant ces quelques jours. A peine arrivée, et n'étant pas emballée par la ville, j'ai filé directement en "Sangtéo" à Champassak, à une 20aine de kilomètres de là.

Le sangtéo est le moyen de transport que j'ai utilisé le plus lors de mon voyage. C'est le moyen de transport du routard par excellence: ça pue, c'est mauvais pour la santé (dos et poumons en prennent un sacré coup), c'est inconfortable, les horaires sont aléatoires, et c'est du 100% local.

Bref, j'adore :)

Le concept, en gros, c'est de se balader dans un parking de Sangtéo (souvent situé sur les marchés) et de gueuler à qui veut l'entendre ou on veut aller, jusqu'à ce qu'un chauffeur vienne vous chercher. Après avoir trouvé le bon Sangtéo, il vous faut vous armer de patience et attendre que le camion se charge d'un max de gens: eh oui, prix du carburant oblige, il est bien plus profitable de partir à un nombre maximum.

Bref, cette étape prend déjà un bon bout de temps, mais ce qu'il faut savoir, c'est qu'une fois parti, c'est que le début des emmerdes :)
Le Sangtéo prend sur la route tous les gens qui vont dans la même direction, en faisant complète omission de notions telles que l'espace ou le temps. Ainsi, dans le Sangtéo qui m'a mené à Champassak, j'ai compté jusqu'à 21 personnes, 400 tôles, 8 sachets de 50kg de ciment, de la bouffe à n'en plus finir, des poules (mortes et vivantes), des bacs à glaçons, et des poissons (si si...). Bref, la misère lol, car ces gens là (et leur millions de choses) il faut certes, les embarquer, mais aussi les débarquer les cons!! Du coup, le trajet a du durer deux bonnes heures.

Mais bon c'est pas grave! Ce qui est merveilleux quand on voyage et qu'on est pas stressé, c'est que ces choses là, on trouve ça rigolo, et que c'est toujours une occasion en plus d'observer la vie locale et que c'est passionnant.

Bref, tout ça pour dire, je suis arrivée à Champassak, petit village super beau et super tranquille dans la matinée, et j'ai posé mon sac dans la guesthouse de monsieur "Vong paseud", qui m'avait alors agrippé à peine sortie du Sangtéo en me vantant les mérites de sa terrasse en bord du mékong et tout ça, en langue française s'il vous plait ;)

Champassak est surtout connu pour les ruines du Wat Phou, temple khmer situé à une 10aine de km du village. La journée était magnifique, j'ai donc loué un vélo et y suis allée tranquillement, profitant sur le trajet des magnifiques paysages de rizières du sud.

L'entrée du village...: TRAN-QUILLE!

L'incontournable pagode

Une des nombreuses maisons sur pilotis du village, typique du Laos.

Sur la route du Wat Phou...

Le Wat Phou est un temple hindouiste construit par les Khmer dès le Vème siècle. Surplombant une colline, le site offre une vue magnifique sur la région et sur le Mékong. Malheureusement, il s'est mis à pleuvoir alors même que je posais le pied sur la dernières des nombreuses marches du temple, alors pour la photo qui tue, on repassera. ;)

L'entrée du site

Vue du haut de la colline

Le sanctuaire

Paksong et le plateau des Boloven

J'ai quitté Champassak dans la matinée après avoir décidé la veille d'aller sur les plateaux des Boloven avec une camarade voyageuse rencontrée à la Guesthouse, Lauren. Nous sommes donc retournées à Paksé, d'ou nous avons pris un Sangtéo vers le village de Paksong, situé à 1400 mètres d'altitude. Le plateau des Boloven est connu pour ses nombreuses plantations de café et pour ses chutes d'eau vertigineuses telles que celles de Tat Fan ou de Tat Muang. Malheureusement, le temps était misérable, ce qui a transformé une journée prometteuse en plan loose de A à Z; le village de Paksong est désertique et sans réel intérêt, et à peine arrivée je sens déjà que je veux partir. Nous avons tout de même loué une moto avec Lauren, et sommes parties visiter ces fameuses chutes. Il s'est mis à pleuvoir et une épaisse brume a couvert le plateau, ce qui rendait les chutes de Tat Fan invisibles, et les chutes de Tat Muang inaccessibles. La terre se transforme en vraie patinoire avec la pluie, et je dois dire qu'après avoir glissé 5 fois avec la moto et m'etre couverte de boue et de bleus, j'ai baissé les bras et pris la décision de rentrer à Paksong puis de repartir sur Paksé. Je me voyais mal passer la nuit dans un village fantomatique, avec pour unique passe-temps le décompte des minutes du temps qui passe (bien qu'à Paksong, le temps semble s'être arrêté ;).

Bref, je suis redescendue à Paksé, de nouveau en Sangtéo, et ai passé la soirée en ville, puis la nuit dans une très sympathique guesthouse, la "Sabaydi 2". J'avais d'abord choisi de rester dans une autre GH moins chère, mais je n'y suis restée que quelques heures: j'y ai trouvé les gens nullissimes (une meute de voyageurs israéliens rasta complètement imbibés d'alcool et de chichon me faisait présager d'une nuit plus que désagréable) et la propreté de la chambre plus que dérisoire. Bref, ni une ni deux, je suis partie de la GH pour m'installer à Sabaidy2. Bien m'en a pris car un lit dans le dortoir était libre, lit dans lequel je me suis littéralement écroulé, non sans avoir auparavant acheté un ticket de bus pour les "4000 iles", ma destination du lendemain.

Les 4000 iles: Don Khong, Don Det et Don Khone

Les 4000 iles, ou "Si Phan Don" en Lao, c'est, comme son nom l'indique, une concentration d'iles sur la partie Sud du Mékong, à la frontière du Cambodge. Je ne sais pas s'il y en a 4000, mais en tout cas, en saison des pluie, il y en a pas mal! Seules quelques unes sont habitables, et la plus importante est Don Khong, ou je suis restée un jour et une nuit.
Et là...WHOUA. Je croyais avoir vécu le summum de la sérénité et de la tranquillité dans d'autres endroits du Laos, et bien l'ambiance plus que calme de Don Khong m'a prouvé le contraire. Cette ile est impressionnante de calme et pousse au repos le plus complet. Ile ponctuée de quelques villages de paysans, j'y ai observé la vie locale au ralenti sur mon vélo loué pour l'occasion. J'ai fais une balade de quelques heures, et j'ai du croisé sur ma route 5 ou 6 personnes, et 1 camion, un seul. A vrai dire, les seuls êtres vivant que j'ai rencontré en masse furent des buffles, des vaches, et des canards :)

La GH où j'ai logé sur Don Khong

Sur la route autour de l'ile...

Seule au monde!

De retour "dans le centre" (lol, en fait, là ou se trouvent les quelques GH et restaurants, près de l'embarcadère), je me suis baladée dans les alentours et ai profité de la magnifique fin de journée au bord du Mékong.

Sur Don Khong la vie se vit au rythme du Mékong...(C'est vous dire si c'est 2 de tension).

Le soir, j'ai rencontré Vincent, un cyclo-touriste Québécois, qui venait du Nord du Laos en vélo. Nous avons décidé de partir ensemble le lendemain à Don Det et Don Khone, deux iles située plus au Sud.

Le départ étant prévu à 8h00, je me suis levée à 4h30 pour aller observer le lever du jour et la vie locale qui au Laos, commence très, très tot. Je suis allée me balader au marché, LE rendez-vous immanquable de tout Lao qui se respecte (et des touristes lève-tôt un peu maso ;).

Vendeuses de bambous, de poissons et de, euh, trucs.

Après une agréable traversée du mékong d'une heure et demie, nous sommes arrivés à Don Det sous un magnifique soleil...D'ailleurs, le temps aura été vraiment exceptionnel dans l'ensemble, mis à part lors de ma journée sur les plateaux du Boloven, j'ai eu droit à un soleil grandiose qui donnait aux iles un petit air de Caraïbes ;)

D'ailleurs...Vous avez déjà vu une écrevisse sur une pirogue??

Voilà, lol. Ca me réussit pas de me lever aux aurores.

Les iles de Don Det et Don Khone sont plus développées pour le tourisme, et on y trouve un peu plus de vie que sur Don Khong. Il n'en reste pas moins que ces iles sont paradisiaques, et que bien que touristiques, extrêmement tranquilles et reposantes. Il faut dire que voyageant en saison des pluie, j'échappe au tourisme de masse, ce qui est fait pour m'arranger, évidemment. Surtout que Don Det est connue pour être un lieu de dépravation en haute saison, ou les gros touristes vulgaires et sans cervelles se retrouvent pour se fumer des grands joints et boire des litres de beerlao, un peu comme à VangVieng.

Cet aspect me faisait un peu peur avant d'arriver, je m'imaginais déjà débarquer dans un VangVieng 2 version ile de la tentation, mais à peine posé le pied sur l'ile, j'ai adoré. Parcourue de petits chemins de terres, les iles de Don Det et Don Khon (elles sont reliées par un pont) sont de petites merveilles de paysages magnifiques à parcourir à vélo. J'y ai vu les plus beaux paysages laotiens...

Arrivée à Don Det

Les rizières de Don Det

Sur le pont menant à Don Khone

Une femme tissant un sin traditionnel

Les rapides de Don Khone...Faut pas le faire chier le Mékong!

Les enfants du village jouant dans les rizières...Ils ont l'air gentils comme ça mais ils sont quand meme venus fouiller dans mon sac peu après ;)

Faut pas tomber malade à Don Khone :)

Fin de journée, sur la route reliant Don Khone à Don Det

Après une longue balade sur les routes des deux iles, je suis rentrée à la GH à la tombée de la nuit. Ce qu'il faut savoir (et que je ne savais pas hehe), c'est que l'électricité est très limitée sur l'ile, et que quand le soleil se couche, on se retrouve dans le noir le plus complet. J'ai donc eu un peu de mal à me diriger le soir, bien qu'heureusement, mon portable équipé d'une système de flash m'ait été d'une grande aide pour retrouver mon chemin.

Voilà donc pour les grandes lignes de ces quelques jours passés dans le sud du Laos. J'y ai vu des paysages grandioses, ai pu observer une vie locale plus authentique que ce que j'ai pu voir jusqu'à présent, et ai fais des rencontres très sympa. Je ne connais pas assez bien le Nord du Laos pour vraiment établir des comparaisons entre le nord et le sud; les paysages, dans les deux régions, sont de toute manière magnifiques et à découvrir...

A présent, c'est retour à la vie normale si je puis dire, les prochaines semaines s'annoncent bien occupées par le travail; je prépare un stage de formation d'enseignants Laotiens de Français pour fin Aout, ou j'aurais la charge d'une 15 aine d'heures de cours de compréhension orale. Ça fait un sacré paquet d'activités pédagogiques à préparer!

Visite au zoo de Ban Keun

2008-07-07T09:01:00.013+07:00

Ce week-end ensoleillé fut une nouvelle bonne raison d'organiser une petite escapade "à la campagne", loin des gaz des pots d'échappements des 4x4 (aussi nombreux que la population à Vientiane) et du béton de la ville. Destination : Ban Keun, village situé à 1h30 en moto au nord de Vientiane, où se trouve le zoo de la province de Vientiane.

Quand on entend parler d'un zoo au Laos, un mélange d'excitation et d'appréhension se mêle en nous: est-ce un zoo exotique et excitant ou se mélangent espèces inconnues et mystérieuses ou un zoo triste à mourir où des animaux pathétiques crèvent de faim et de chaleur du fond de leur cage minuscule et sale?

A vrai dire, le zoo de Ban Keun n'est ni l'un, ni l'autre; c'est un zoo plaisant, peuplé d'animaux plus ou moins communs (les poules y côtoient les crocodiles) qui offre l'occasion d'une bonne balade et de rencontres étonnantes, comme avec cet oiseau qui faisait des sons mécaniques absolument incroyables, comme sorti tout droit d'un cartoon de Looney Tunes.

Le clou du spectacle ne fut néanmoins pas un animal, mais plutôt l'observation des employés Lao du zoo au travail; il faut les voir dans l'enclos des crocodiles, armés de bottes en caoutchouc (quoique certains étaient en tong) et de bâtons de bois fin et de cordes usées, attraper les croco pratiquement à mains nues comme s'il s'agissait d'attraper un lézard inoffensif. Bopenyang!

Aller viens kiki, attrape le bout de bois :)

"Kiki manger."

Lémurien

Eléphant rose

Ouh la alors là malheureusement des comme ça on en voit pas qu'au Zoo...Bien que celle-ci ait été fort impressionnante par sa taille (la taille de ma main environ)

La balade au Zoo nous a donné l'occasion de profiter un peu des paysages pittoresque de la campagne Laotienne; la route menant à Ban Keun est composée de nombreuses rizières et de villages que nous avons pu apprécier malgré nos os couinant et nos postérieurs paralysés par l'inconfort d'un périple long sur un scooter. (périples douloureux mais c'est comme ça qu'on apprend: j'ai ainsi appris que le pot d'échappement d'un scooter est brûlant et que poser sa jambe dessus alors qu'il est chaud représente un danger potentiel pour une peau délicate comme la mienne :))

Photos diverses / Random pics Part II

2008-06-25T11:16:00.009+07:00

Voici quelques photos de Vientiane que j'ai pris ces derniers jours.
Here are a few shots of Vientiane I took the last few days.

Les rues de Vientiane...Pour vous donner une idée de la ville.
Vientiane streets...To give you an idea of how Vientiane is like.

Le Quai Fa Ngum

La rue Settatirath

Centre ville

Photo prise d'une terrasse de café dans le centre de Vientiane...J'aime particulièrement cette photo car elle montre à quel point les temples pittoresques font partie intégrante du paysage urbain.

Shot from a terrace of a french bakery in Vientiane's city centre...I like this shot for it shows how you stumble across picturesque temples in every corner of the streets here.

Quelques bizarreries.

Magasin de stèles funéraires bouddhistes... Ça a quand même une autre gueule que nos vieilles tombes grisâtres et tristes!
Buddhist funeral stele; much funkier than our grey old graves, isnt it!

Même les boules à facettes ont leur stèle. C'est Cloclo qui doit être jaloux du fond de sa tombe de Dannemois.
Saturday night buddhist stele.

Certains propriétaires Lao sont de vrais esthètes.

Un week-end à Vientiane

2008-06-23T11:01:00.009+07:00

J’ai passé ce week-end mon premier « vrai » week-end de Vientianaise (c’est comme ça qu’on dit ?!) et ce fut un délice ; il faut dire que les conditions climatiques ont été particulièrement exceptionnelles : soleil brûlant et franc, dont seuls quelques nuages de passage et une courte pluie ont contrarié l’omniprésence. On en apprécie d’autant plus la présence en sachant que la semaine avait alors été plutôt maussade : pluie fine et entêtante ininterrompue pendant des jours, qui fait swinguer le moral et qui complique beaucoup la vie quand on se déplace à vélo (et en pantalon beige…) !

Je n’avais jusqu’à présent pas encore pris le temps de flâner dans la ville le temps d’un week-end, et ainsi n’étais même pas encore passée par les incontournables de Vientiane comme le Vat That Luang ou le Vat Sisaket, deux des plus beaux temples de la capitale Laotienne.

Voilà qui est chose faite ; dès samedi matin à l’aube, moi et mon fidèle vélo rouge qui couine sommes allés nous confronter à la beauté du temple That Luang, temple recouvert de peinture dorée dont la majesté et la particularité le font figurer sur les armoiries de la ville de Vientiane.

J’avais du faire un truc pas sympa dans une vie antérieure à cette même période, car les quelques nuages qui se sont montré ce week-end m’ont collé au basques durant tout le temps de ma visite et ne se sont dissipés que quand je suis partie…Typique. Enfin, même si la luminosité des photos en a un peu souffert, ces quelques images vous ravirons tout de même (si c’est pas le cas, c’est que vous êtes sacrément blasés).

Le vat That Luang

L’origine du temple That Luang remonte à l’ère Khmere ; les plus anciens documents retrouvés concernant le temple remontent au XIII ème siècle. Il a depuis été de nombreuses fois modifié et reconstruit, jusqu’en 1930 ou il prit sa forme actuelle.

The Vat That Luang is one of the most particular and beautiful temple of Vientiane. So much that it is the symbol of the city. Completely covered by gold paint, it is absolutely amazing to see…Even though the whole weekend was very sunny and dead hot, unfortunately I haven’t been able to escape the few clouds remaining in the sky during the time of my visit at the temple.

Relics of the Buddha such as hair or sternum are said to be contained in the temple.

The That Luang is surrounded by other temples, build during the last few decades, which gives to the place a very spiritual feeling, at least when you can ignore the touristy traps and boutiques all around ;)

Le That Luang est entouré d’autres temples plus modernes, ce qui confère au lieu une réelle magnificence imbibé de spiritualité…et d’esprit mercantile quand on se laisse happer par les stands de souvenirs en tout genre qui squattent les alentours ;)

Une pagode située près du That Luang

J’ai continué mon petit périple touristique au Vat Sisaket, le temple le plus ancien de Vientiane, situé en plein centre ville, sur la grande avenue Lane Xang. J’ai pu apprécier le contraste de ce temple avec le That Luang, qui est bien plus ancien et donc d’un style tout à fait différent, style qui se rapproche néanmoins bien plus des dizaines de temples qui se trouvent à Vientiane. J’ai rencontré là bas le conservateur du lieu, qui m’a raconté un peu l’histoire du temple et avec qui rendez-vous est pris pour des cours de français. En plus de la satisfaction d’aider et de faire plaisir, je pourrais ainsi peut-être m’enorgueillir d’être à l’origine des premières visites officielles en français du vat Sisaket ;)

The Sisaket temple is the most ancient temple of Vientiane. Build in 1818, it’s the only monument that’s not been destroyed during the Siamese invasion of Vientiane back in 1828.

L’après-midi fût placée sous le signe de la spiritualité et du bien-être : au programme, méditation et sauna traditionnel à Sokpaluang.

Une session de méditation ouverte au public est organisée chaque samedi dans cet endroit fabuleux qu’est le temple de Sokpaluang. Pas particulièrement passionnée par cette pratique, je me suis tout de même laissée prendre au jeu et ai tenté de ne penser à rien, ne serait-ce que quelques secondes. Fiasco total, mais pas d’inquiétude car il semblerait que bien peu de gens y parviennent ! Ce fut néanmoins l’occasion pour moi de profiter de la sérénité ambiante, de me reposer un peu l’esprit, et de profiter du lieu en cette fin d’après midi ensoleillée…

Je vous laisse apprécier…

The afternoon was dedicated to meditation and traditional sauna. The meditation class was taking place at the Sokpaluang temple, a place I particularly like for it’s a bit lost in the middle of a little jungle paradise. Meditation was quite a challenge since I find it very difficult to just sit and think of nothing but your breath but I’ve still been able to enjoy the silence and the peaceful surroundings, and this is priceless. I let you judge by yourself through this picture…

Dans le délire « journée paradisiaque », Marianne et moi sommes allés nous désaltérer à la Beerlao sur les bords du Mékong, encore toutes enveloppées de chaleur et légèrement assommées par les volutes herbales du sauna de Sokpaluang.

J’ai pu fêter le soir la « fête de la musique » au Centre de Langue Française qui organisait à cette occasion une série de concerts. Quelle n’a pas été ma surprise en découvrant que de nombreux groupes de musique Laotiens ayant répondus présents étaient en fait des groupes de jeunes Lao de…métal ! Bref, cela a fait mon bonheur, car il est clair que je ne m’attendais pas à entendre du métal live au Laos !

Le dimanche a été beaucoup plus journée « 2 de tension » : la chaleur était telle qu’il n’aurait pas pu en être autrement de toute façon ! En plus, il semblerait que mon horloge intérieure se soit coincée à 6h49 le matin depuis quelques semaines, ça aide pas à récupérer ! Enfin ça a du bon, car les matinées à Vientiane sont les plus agréables, et de toute façon, la vie au Laos en général commence très tôt, et il n’est pas rare de voir les laotiens commencer leur journée vers les 5h…

J’en ai profité pour aller nager à la piscine près de chez moi, et aller voir Lang, une jeune nageuse que j’ai rencontré il y à quelques jours. Nageuse, c’est peu dire, car elle fait partie des deux laotiens sélectionnés pour les Jeux Olympiques de Pékin ! Elle m’a ainsi expliqué qu’elle s’entraînait beaucoup, mais que ce n’était pas très simple car ici au laos, Jeux Olympiques ou pas, il faut suivre des études et travailler en même temps ! Lang est étudiante en Economie, travaille en temps partiel à la piscine (elle donne des cours aux enfants) et doit en plus trouver le temps de préparer des Jeux Olympiques ! Bref, on est loin des conditions optimales de préparation des sportifs occidentaux…

La 2 de tension attitude s’est alimentée de quelques activités mollassonnes que j’affectionne tout particulièrement : marcher sans but, rouler sur mon vélo qui couine sans but, lire « le rouge et le noir » vautrée sur une natte au bord du Mékong en sirotant un shake à la banane, faire vaguement les boutiques, faire –tout aussi vaguement- ma lessive sur mon toit, et grignoter du Maïs (ma nouvelle obsession culinaire) et des patates douces en regardant un soap Thaï (la chose la plus aventureuse que j’ai faite de la journée d’ailleurs).

Sunday was a lazy day ; actually the only active thing ive been doing was to go swimming at the pool nearby, which is already quite an achievement considering the extreme heat that was hitting the city on Sunday.

I met Lang at the pool, a young swimmer I met a few days ago, and we’ve been talking about the way she was training for the Olympics (she’s one of the two Lao swimmer selected for the Olympics). No need to say we’re really, really far from the exceptional training conditions swimmers can get in western countries; Lang has go to study and work part-time to be able to put her things together, and she still needs to find time to train.

The activities the rest of the days were as Lao as you can imagine: slow paced, quiet and peaceful…cycling, walking, reading and daydreaming were a big part of my busy schedule that day…;)

Emilie et son film

2008-06-23T09:19:00.001+07:00

Voilà quelques semaines, alors que je vivais encore sur le campus avec les garçons (ouin), Sorif, un collègue de travail vivant aussi sur le campus, a hébergé une couchsurfeuse pendant quelques jours, Emilie.

Julien, Ricardo, Emilie, Stéphane et Noy

Journaliste reporter d’images, Emilie s’est lancée l’année dernière dans un projet passionnant : parcourir l’Asie en 18 mois, pour en tirer un documentaire sur la situation des femmes dans cette région du monde. Un projet extrêmement courageux, d’autant plus que les sujets qu’Emilie désire aborder dans son film (prostitution, trafic de femmes, etc.) sont souvent sources d’une grande nervosité chez les officiels du gouvernement ! Au Laos par exemple, elle a rencontré de nombreuses difficultés et a du prendre des chemins de traverse pour arriver à glaner des informations et des témoignages.

Les quelques moment passés avec Emilie et Ricardo (son copain de Paris venu au Laos lui rendre visite) à Vientiane restent de très bons souvenirs pour moi ; j’ai adoré écouter Emilie parler de son film avec passion, une passion à la hauteur de la détermination qu’il lui faut déployer dans la poursuite de son projet. Et de la pugnacité, il faut dire qu’il en faut pour parcourir l’Asie seule pendant 18 mois !

Je vous invite à lire son blog, dans lequel elle nous fait part de son parcours et de quelques unes de ses aventures : http://emiliequiroulenamassepasmousse.blogspot.com/

Vous pourrez également y visionner un extrait de documentaire qu’elle a réalisé, ainsi que de nombreuses photos magnifiques des différents lieux qu’elle a parcouru.

Emilie Porry, c’est son nom : souvenez-vous en, elle sera bientôt une habituée d’Envoyé Spécial ;)

Cérémonie du Baci

2008-06-16T11:51:00.008+07:00

Au Laos, il existe une tradition d’inspiration animiste qui s’appelle le « Baci », qui est une cérémonie rituelle organisée pour différentes occasions par les familles à toute époque de l’année.
J’ai eu l’occasion d’assister à l’une d’elles dimanche chez Nuan, pour fêter la sortie d’un enfant de la famille de l’hôpital et la présence de la mère de Dany (une native allemande travaillant au Laos, amie de la famille) venue visiter sa fille au Laos.

Pour la cérémonie du "Baci" la famille prépare un grand plateau, le "Phakhouan", sur lequel on pose coupes et vases en argent décorés de fleurs qui contiennent des aliments pour le "Khouan".

Le "Baci" est une cérémonie par laquelle le bon peuple lao, au milieu des sourires et des fleurs, manifeste sa joie de vivre et la générosité de son cœur. Par cette cérémonie, on formule les vœux de toutes sortes à l'enfant qui vient de naître, à la femme qui relève de couches, au malade qui vient de guérir, à l'homme qui va entreprendre un long voyage ou qui rentre dans son foyer.

Ces vœux sont formulés autour du Khouan, face à la personne de son choix en lui attachant un bracelet blanc autour du poignet. On souhaite généralement la santé, la prospérité et le bonheur.

Le repas pris et la cérémonie complétée, la soirée s'est prolongée autour de l'indéboulonnable Beerlao et de la compil de chansons françaises incomparable de Youth (le mari de Nuan).

Cette cérémonie m'a une fois de plus permis d'être témoin de la générosité, de la simplicité et du sens de l'accueil des lao.

On bidding farewell and eating cricket..

2008-06-12T13:44:00.003+07:00

Yesterday night was the last night the boys I've been living with for a month would spend in Laos.
Instead of drowning my sorrow in Beerlao, I decided to cheer up with a few crickets as an appetizer.

Yes - this.

It's not bad. It does really taste like crisps.

Grand moment de solitude (blonde)

2008-06-11T10:55:00.003+07:00

Je sais que ça va me suivre pendant des années lumières, mais je ne résiste pas à l'envie de vous raconter ma "minute blonde" d'il y à deux jours. Enfin, minute blonde...Disons plutôt heure-et-demi-blonde car j'ai erré dans les limbes de la blonditude au moins tout ce temps, lundi...

Vientiane est une ville qui met terriblement à mal mon sens de l'orientation. Je suis arrivée il y a un mois, et je dois dire que j'ai de grosses difficultés à me repérer encore aujourd'hui. Pour ma défense, il faut dire que la ville est un joyeux bordel composé d'enchevêtrements de routes, chemins, impasses, vaches, chèvres, dont seules 1/4 des rues possèdent un nom, avec comme seuls points de repère des échoppes qui se ressemblent toutes ("oh! une bicoque qui vend des nouilles" - "ah ben là aussi.." - "et pi là aussi, tiens"..."eh meeerdee").

Donc bon, bref, j'habite depuis ce weekend en ville (note pour plus tard: connaître mon adresse, ça pourrait servir), dans un quartier particulièrement animé, commerçant et bordélique, ou au premier abord, tous les commerces se ressemblent. En arrivant vendredi soir, j'ai eu la merveilleuse idée de mettre mes fringues à laver dans un pressing dans le coin, sans réellement faire attention à l'exacte location dudit pressing. Je me rappelle juste m'être dit "ça va c'est pas loin c'est dans la rue du mini-mart", et puis hop, j'ai vaqué à d'autres occupations.

Jusqu'à lundi soir, ou évidemment, vous le sentiez venir, je n'ai pas été foutue de retrouver ce *$$^ù=""#!! de pressing. Ou plutôt, si. Je l'ai retrouvé. Après 1h30 de quadrillage intensif du quartier. Et quand je dis quadrillage intensif, je parle de marche méthodique avec arrêt devant chaque commerce [vain], tentatives d'auto-hypnose dans l'objectif [vain] de retourner dans le passé, demandes multiples à des gens pris au hasard munie de mon ticket dont la seule indication était alors "sengmany" [vain], et ce jusqu'à atteindre le paroxysme du jusqu'au-bout-isme en dessinant sur un carnet les rues que j'avais quadrillées en les annotant de notes diverses et variées (stand de fruits/samsung/ panneau bleu/etc.) dans l'hypothétique espoir de trouver LA rue qui manquait à mon plan. [FUCKING VAIN!!!]

Comme bien souvent dans ce genre d'histoire, c'est au moment ou, vaincue par le caractère improbable de la situation et en profond désaccord karmique avec moi-même et le monde (comprendre: super vénère et envie de massacre), je me suis décidée à rentrer chez moi. Perchée sur mon vélo, que ne vois-je pas là bas au loin, juste à l'angle de ma rue..."Sengmanee laundry service"...!!!

Eh ouais.

VangVieng

2008-06-03T16:50:00.010+07:00

Ce week end fut une nouvelle fois l’occasion de sortir de Vientiane et d’aller en groupe « à la campagne », à VangVieng plus exactement, un petit patelin situé à 160KM au nord de Vientiane.

Je ne m’attendais pas à vivre une expérience laotienne particulièrement authentique là bas, car VangVieng est surtout connue pour être une petite ville de routards et de touristes en tout genre, enfin, en tout genre…Disons surtout du genre balourd, bruyant et irrespectueux.

Bref les échos que j’en avais eu n’étaient pas forcément les meilleurs, mais grande aventurière que je suis, je suis allée me confronter à cette triste réalité qu’est le « tourisme naze » , mais aussi, et surtout, profiter une fois de plus des magnifiques paysages du Nord du Laos.

Le voyage fut, comme à l’accoutumée, plutôt chaotique : nous y sommes allés en touktouk (touktouk version voyage : fabriqué à partir d’une auto, il est plus grand et plus rapide que les touktouk fabriqués à partir de mobylette), et croyez-moi, 4 heures de touktouk en montagne, c’est pas très sympa pour le dos ! (il me le rappelle encore aujourd’hui, d’ailleurs).

Quand y'a dla place pour 10, y'a dla place pour 20!

Courage mon chou, plus que 3 heures lol

Heureusement, nous étions en bande (Julien, Alex, Stéphane, Marianne, To et Carissa), et j’ai pu oublier un peu ma douleur en papotant avec Carissa, qui m’a raconté son départ des Etats-Unis pour vivre la vida loca en Thaïlande il y à 2 ans et demi. C’est l’un des aspects les plus délectables du voyage routard ; les nombreuses rencontres que l’on y fait sont toutes sympathiques et les discussions passionnantes.

4 heures après, une couche de poussière de 5 millimètres sur la figure et 3 ans d’espérance de vie en moins pour mon dos, nous voilà arrivés à Vangvieng, ou Marianne nous emmène dans une magnifique guesthouse bénéficiant d’une vue absolument incroyable sur les montagnes et sur la rivière Nam Song. Le lieu lui-même valait tous les voyages du monde : j’aurais fais 4 fois l’aller/retour en touktouk s’il avait fallu pour voir ça :

Nous avons consacré l’après-midi du samedi à une activité bien connue de VangVieng, le « tubing », qui consiste à se laisser porter par le courant sur la rivière Nam Song sur une chambre à air de tracteur… Et de s’arrêter sur le route dans l’un des nombreux bars sur pilotis qui cueillent les touristes et leur chambre à air à l’aide de bouteilles vides attachées à une corde lol Eh oui, y’a vraiment qu’au Laos qu’on peut s’imaginer ça. Ma dextérité à attraper la bouteille m’a d’ailleurs valu un joli « retourné salto arrière mékong » qui m’a fait goûter à la joie de barboter dans l’eau du Mékong en essayant – sans trop de succès – de rester digne.

Trempée pour trempée, je me suis dit que je profiterai bien d’une autres des attractions improbables de VangVieng : le saut dans la rivière en trapèze de haute voltige, et je dois dire que mon magnifique saut de près de 10 mètres de haut digne des plus grandes écoles de cirque m’a fait regagner mon honneur mis à mal par mon balourd retournement de chambre à air…

Malheureusement, pas de photos de cet exploit, car consciencieux que nous sommes, nous nous sommes « peut être dit » que nous « pourrions » être un peu mouillés…Bien nous en a pris, d’autant plus que sur la fin de la « croisière », le temps a brusquement viré de l’éclat resplendissant du soleil aux foudres de l’enfer de la mousson, et c’est sous une pluie battante et sous le tonnerre que nous avons conclu notre « après-midi n’importe quoi » lol.

J’en reviens rapidement à de nouvelles considérations climatiques mais je m’émerveille du climat de mousson : j’ai littéralement vu l’orage se dérouler au dessus de ma tête sous forme d’un épais écran de fumée noir tel un tapis, et ce en quelques secondes seulement. Impressionnant ! On la ramène moins quand on voit l’apocalypse se préparer sous nos yeux !

La soirée fut quant à elle consacrée à une petite sortie resto, billard et boîte en plein air, boîte répondant au doux nom de « smile bar », dont je soupçonne l’origine du nom d’être en relation avec la multitude de produits moyennement légaux en vente libre à VangVieng.

To, Marianne, Carissa et moi avons consacré la fin de matinée à la visite de la grotte de Tam Jang, grotte qui se mérite car elle s’atteint après une escalade plutôt sportive de 147 marches plus que raides qui mènent à elle. Située en hauteur, j’ai une nouvelle fois pu apprécier la beauté des paysages laotiens.

Le retour vers Vientiane s'est effectué en bus local, ou j'ai pu constater que oui oui, c'est effectivement possible de faire rentrer 90 personnes dans un bus de 40 places.

Traditionnal steambath Laostyle!

2008-05-30T15:30:00.011+07:00

A few days ago, i thought i'd give myself a nice treat and went to the Temple next door where i had been told natural steambath and lao massages could be given.
So i've been to the "Vat Sokpaluang" ("vat" means temple in Lao, and "sokpaluang" is the name of the neighborhood where the faculty is) and walked a bit around there; it's a pretty amazing place; after passing through an amazing door, you walk into a kind of small forest where time seems to stand still; not a single noise, not a single person around... it's a very peaceful place.

Il y à quelques jours, j'ai décidé de me faire un petit plaisir et de passer dans le temple du coin (ici il y a partout, même dans les villages les plus reculés) pour profiter d'un sauna traditionnel et expérimenter le bain de vapeur Lao aux herbes naturelles.

Entrance laostyle...Pretty cool eh.

On my way looking for the steambath place, i kinda lost myself in the wood and stumbled across a temple where a meditation course was taking place. I didnt dare to come in but it was kind of attracting. Ive read later in the paper that there was indeed meditation courses taking place there, so i think i'm gonna get in, one of these days.

Anyway, i had a hard time finding my way to the sauna place, but i eventually found it, thanks to this obvious pannel stuck onto a palm tree :

So ive experienced traditionnal sauna, and it was pretty amazing! The sauna was in a traditionnal lao wooden house hidden in the middle of the wood: under the house you could see a huge cauldron where the steam and the fume used for the steamroom was coming from. Above the cauldron was standing the room where you could have the steam coming from a hole in the floor. Nothing mechanic or electric in there, everything trad' like!

L'expérience est étonnante! Le mot traditionnel prend ici tout son sens: aucune installation mécanique et encore moins éléctrique: la vapeur est concoctée dans un énorme chaudron chauffé au feu de bois, dont la fumée est envoyée dans la pièce au dessus par un trou dans le sol.

Traditionnal human oven

So i spent something like 20 minutes in there, chit chatting with a lao boy and a german guy (i suspect he was dating the lao boy, just like so many foreigners here...), and it felt great. When i got out of there, I had a tea with the lady owner of the place, enjoying the soft breeze of the afternoon atrying to get my body's temperature lower than 40° C :)

J'y ai passé une vingtaine de minutes, profitant des bienfaits des herbes naturelles, puis ai siroté un thé avec la gérante du sauna qui parlait un peu français en me séchant le corps à la douce brise d'une fin d'après midi laotienne.

When there's a tea ready for one, theres a tea ready for ten.

Massage mats

To give u an idea of the prices of things in Laos, the sauna session costed me 10,000 kips, which is around 70 Eurocent.

I'll probably try out the massages one of these days. Hmm...which makes me think ive got nothing planned tonight...:)

Week-end à Luang Prabang

2008-05-27T22:56:00.000+07:00

For all of you my english speaking friends, dont u worry u dont need to read that (and right – I cant be arsed translating), pictures speak for themselves…:)

J’ai visité ce week-end la ville de Luang Prabang en compagnie de Julien et Alexandre ; Luang Prabang est une ville classée patrimoine de l’humanité par l’Unesco, autant dire que je m’attendais un peu à passer un week-end plus que sympathique ! Ce classement par l’Unesco est plus que mérité, la ville de Luang Prabang et les merveilleux paysages alentours sont littéralement paradisiaques, vous le constaterez bien vite par vous-même en voyant les quelques photos…

Située à plus de 400 kilomètres au nord de Vientiane, c’est une ville difficile d’accès car enchâssée dans les montagnes. Nous avons du pour nous y rendre, sacrifier deux nuits complètes de sommeil pour subir un trajet de nuit de près de 10 heures sur les routes sinueuses de haute montagne dans un vieux tacot gueulant de la musique Lao des heures durant…Eh oui, le Paradis, ça se mérite (et vu la qualité de la musique lao, on l’a bien mérité !!). Vieux tacots, certes, mais vieux tacots avec du charme : les bus Laotiens ont cette particularité d’être décorés ambiance « chez mémé », avec les rideaux à frou-frou à fleurs, sièges avec housse en plastoc à fleurs toujours, et lampe de plafond comme j’en avais plus vu depuis les années 80. Bref une déco bien rigolote qui aide à prendre les virages secs au bord des ravins avec humour :)

Partis de Vientiane à 19h30, nous sommes arrivés à Luang Prabang à 6h du matin, et sommes partis à la découverte de la ville et à la recherche d’une guesthouse. Les laotiens sont des oiseaux de jour, ainsi même à cette heure matinale, le marché était déjà bien rempli. Je déconseille pourtant d’y aller de bon matin comme nous l’avons fait, surtout quand on est un peu barbouillé et fatigué car ça rend la vision de varans morts, d’insectes grillés et de serpents coupés un peu difficile…Mais déjà, les paysages qui se découvraient au fil de notre balade nous laissait présager de la particulière beauté du lieu…Les hautes montagnes, les forêts, le majestueux Mékong, les ruelles tranquilles de la petite ville m’ont émerveillée…Tout cela est tellement éloigné de Vientiane, j’ai réellement senti pour la première fois l’authenticité du Laos, ce qu’une capitale comme Vientiane peine parfois à donner.

Nous avons trouvé une guesthouse très sympa et très propre chez « sillichith » (lol le nom fallait le trouver quand même), dans une rue du centre ville, située à quelques mètres des rives du Mékong. L’un des nombreux côté très sympa du Laos ; on peut y voyager (comprendre, se déplacer, se nourrir et se loger) pour très peu cher et dans des endroits de grande qualité. Ainsi, nous avons dormi dans une chambre spacieuse, calme, meublée dans le style colonial avec salle de bain et toilettes pour 30,000 Kips chacun, c’est à dire….2€50 environ. Eh oui, ça aussi ça fait rêver ;)

L’envie de dormir m’ayant quitté (trop de choses à voir, dormir est impensable tant les sens sont en éveils dans ce genre d’endroit…) j’ai profité de la matinée pour aller me balader en ville et gravir le Mont Phusi, colline située au centre de la ville qui offre un superbe point de vue sur les alentours.

Avant de retrouver les garçons pour déjeuner, je me suis essayée à un massage Lao de la tête, sans grand succès ; les massages Lao sont assez toniques dans l’ensemble, et là j’ai plus eu l’impression de me faire mettre le crâne au carré plutôt que de me relaxer hehe.

Le déjeuner a consisté ce jour là d’un délicieux Shake, dont nous ne sommes à ce jour toujours pas remis ! Comment résister à un Shake de fruit frais agrémenté de petits dés de gelée et de raisons secs…Décision est prise d’investir dans une centrifugeuse une fois de retour en France, car je ne pourrais plus m’en passer.

Nous sommes ensuite allés visiter les cascades de Kuang Si, et vous comprendrez vite que c’est en cet endroit que la comparaison de la région de Luang Prabang avec le Paradis sur terre prend tout son sens. Je vous laisse juger avec ces quelques photos ;)

Les cascades de Kuang Si sont situées à quelques 25KM de Luang Prabang ; nous y sommes allés en ToukTouk et y sommes arrivés après une petite heure de route.

Le site est évidemment exceptionnel ; je me suis crue dans la pub pour Tahiti Douche, c’était presque irréel… La cascade finale, haute de plusieurs dizaines de mètres, est absolument majestueuse…Nous en sommes restés sans voix !

Bon aller une petite pose pour la route, dans un environnement comme celui-là, on peut se permettre de se la jouer un peu ;)

Luang Prabang étant une ville très touristique, les chauffeurs de ToukTouk et propriétaires de pirogues sont au taquet ; avec nos bonnes têtes de « falang » (étranger/français), nous nous faisions accoster toutes les 20 secondes à grands coups de « touktouk ! Waterfalls ! ». Bref, le truc qui donne pas trop envie tellement on se sent traqués. Pourtant, au détour d’une balade, nous nous sommes fait aborder par Monsieur Tang, un homme d’une soixantaine d’année qui parlait très bien le français. Son approche un peu moins bourrin que les autres nous a plu, et nous sommes ainsi partis le dimanche matin pour une balade sur le Mékong, visiter deux grottes et un village de pêcheurs situés à environ 1h30 de traversée de Luang Prabang. La traversée a été l’un des plus beaux moments de ce week-end pour moi ; les paysages que l’on voit du Mékong sont grandioses. Je comprends à présent pourquoi le Mékong fascine tant ; ce fleuve est majestueux dans sa simplicité, et il s’élève de ses eaux une certaine grâce qui inspire un profond respect.

Les grottes n’étaient pas spécialement intéressantes, la curiosité se situant plus dans les centaines de statuettes de Bouddha (encore lui) entreposées au fil des visites à l’intérieur. Nous n’avons pas été déçu par le village de pêcheurs qui se trouvait à proximité ; après y avoir déjeuner (du riz, encore du riz, toujours du riz…), nous nous y sommes baladé et y avons observé des éléphants domestiques. Julien et Alex ont profité de l’occasion pour faire une balade à dos d’éléphant, quant à moi, je suis allée flâner dans le village et ai fait connaissance avec une petite bande d’enfants totalement fascinés par mon appareil photo !

Bref, ce qui devait à la base être une balade de quelques heures s'est transformé en périple d'une journée, plein de bonnes surprises et de belles rencontres. Faire de la pirogue sur le Mékong est une expérience incroyable, le fleuve lui-même et la vie qui s'organise autour de lui est fascinant à observer.

De retour à Luang Prabang, nous avions encore 2 heures à passer en ville avant de reprendre notre bus. Histoire de peaufiner la perfection de cette journée, nous avons opté pour une fin de journée "Shake + massage"; j'ai alors eu le meilleur massage de ma vie, un "kuma massage", massage à l'huile du corps, et quand je dis du corps, je parle des orteils jusqu'aux cuir chevelu, j'ai cru que je ne décollerai jamais. Il me fallait bien ça pour supporter les 10 longues heures en bus du retour...;)

Visite du Patuxai et considérations climatiques

2008-05-19T16:33:00.000+07:00

Dimanche fût un dimanche sportif, touristique, et ma foi reposant (le dimanche 2 de tension est une notion universelle je crois). Après un jogging matinal le long du mékong (à noter que déjà à 9h du matin, il fait déjà trop chaud), Julien, Alexandre et moi-même sommes allés visiter le Patuxai. Trônant sur l’avenue Lane Xang à l’opposé du Vat Sisaket, il fut construit dans les années 60. C’est l’arc de Triomphe de Vientiane, rappelant l’arc de Triomphe parisien, mais décoré de motifs lao. A son sommet, on a un panorama unique sur la ville.

Nous avons bénéficié d'un temps magnifique (lire entre les lignes : chaleur à crever et soleil qui tue) ce qui m'a valu mon premier coup de soleil. On a eu un bon aperçu des caprices climatiques sévissants dans les pays tropicaux avec un brusque changement d'ambiance quand à peine en 10 minutes de temps, des trombes d'eau nous sont tombés sur la gueule :)
L'avantage, c'est qu'il est assez facile de sentir l'orage venir, car on peut voir le ciel se préparant à nous tomber dessus comme le montre cette photo :

Oui c'est sur quand on voit ce ciel là, ça veut dire qu'il faut se casser au plus vite lol

Photos diverses / Random pics

2008-05-19T12:14:00.000+07:00

Le TOUK TOUK, engin aussi sympathique que démoniaque, selon l'état de la route ou l'état de l'engin. Il vous emmène ou vous voulez quand vous voulez, pour un prix à discuter absolument au préalable (j'obtiens généralement entre 10 000 et 15 000 kips [1 à 1,50 Euros], prix correct pour une "falang" [étrangère]...Je soupçonne mes bouclettes blondes d'y être pour quelquechose)

The "TukTuk", is a transportation which can be either your best friend of your worst ennemy, depending on the general state of the road and the state of the TukTuk itself hehe.

Rues de Vientiane /Vientiane's random streets

One of me fave spot / un de mes endroits préférés :

This place is making the best fruit shakes place ive tasted so far. The guys seem to agree with me on that. Mango shake is godly.

Au Laos, on boit beaucoup de "fruit shake", une boisson composée de fruit frais, glaçon, et lait concentré mixé à la centrifugeuse. Excellent rafraichissement et merveille des merveille pour les fans de fruits comme moi.

Apprentissage de la mob'

2008-05-19T12:01:00.000+07:00

La mob est ici ce que le vélo est en Hollande. Autant dire que c’est un incontournable. Tellement incontournable d’ailleurs qu’on manque de s’en prendre une dans la tête à chaque coin de rue lol. Faut dire qu’au Laos, ils ont leur propre interprétation du code de la route…Aucun, en somme. (démonstration par l’exemple :quand le Lao s’engage sur un rond point, il accélère et espère qu’il passera)

Je me suis donc mise à apprendre à conduire une mobylette, car c’est clairement le moyen de transport le plus pratique. Ma mission des prochains jours sera donc de 1) apprendre à conduire une mob sans assassiner personne (y compris moi-même) 2) apprendre la dite mob « free-lao-style ». C’est à dire n’importe comment du moment que tu arrives à destination lol.

D’après ce que j’ai pu voir jusqu’ici, c’est le point 2 qui sera le plus compliqué !! (prise de ronds points à contresens, clignos inexistants [un petit mouvement de la tête semble suffire, et encore…], queue de poissons par les touktouk, etc.)

Pour en revenir à la mobylette, j’ai fais mes premiers vroum vroum il y à quelques jours, sur le parking du Temple That Luang (l’un des plus grands temples de Vientiane), et je roule à présent toute seule comme une grande sans trop de mal en ville.

Et voilà d’ailleurs, la photo tant sollicitée (ça à l’air de bien faire marrer tout le monde que je roule en scooter) :

Bon alors évidemment c'est une photo à l'arrêt; je n'ai pas poussé le vice jusqu'à prendre une photo de moi en roulant sur les grandes avenues de Vientiane (j'aimerai revenir en France en un seul morçeau si possible haha)

PAR CONTRE, attention les stations, je vais essayer de poster une vidéo que Julien a faite ce week end qui contient Laurie-Anne sur un scooter en ACTION. A suivre, donc...;)

Mes premiers jours à l’AUF

2008-05-16T12:30:00.000+07:00

Eh non, je ne fais pas que profiter du soleil et des beerlao en terrasse depuis mon arrivée au Laos, je travaille aussi quand même! C’est d’ailleurs l’essentiel de mon activité depuis que je suis arrivée, il me semble donc fort à propos de vous en parler un peu ;)

Comme je l’avais expliqué dans un billet précédent, je suis en stage de FLE à l’AUF (t’AKpT ?), plus précisément à l’antenne de l’AUF basée à Vientiane (oui enfin si je vous avais dit l’antenne de Munich ou de Cracovie ça vous aurait paru un peu louche n’est ce pas…). Bref, l’AUF gère les filières universitaires francophones au Laos et ce dans plusieurs universités différentes.

Actuellement, certains élèves de ces filières préparent un examen que l’on appelle le DELF (Diplôme d’Etude de la Langue Française) et l’essentiel de mes tâches ces jours-ci sera donc de les aider à la préparation de l’examen. Je travaille donc sur mes préparations de cours (fiches pédagogiques, sélection d’exercices, etc), j’assiste à certains cours en observatrice et je vais dès ce soir donner mon premier cours de préparation à l’entretien oral. Je suis super impatiente de me retrouver devant les élèves.

Concernant le campus ou mon bureau se trouve et ou je loge, il se situe à Vientiane, à quelques minutes en moto du centre ville.

Voici quelques photos du campus sur lequel je me trouve:

L'entrée de la faculté d'ingénierie

Une des cours du campus

Laos, here I am!

2008-05-13T09:55:00.000+07:00

[French version below - Version Française en dessous]

So here I am. I’m eventually in that little country I’ve been dreaming of for months! It feels surreal, I still can’t believe I’m really there. As the cliché goes : I feel I’m gonna wake up anytime and realize its all been a dream…

Lets talk a little bit about the journey and the couple of days I spent in Laos.

As for the journey, I have to say its been a very good one. I had the chance to fly with Vietnam Airlines, and those guys know how to take care of their customer! The cute pair of fluffy Vietnam Airlines slippers proves it :) The 11 hours I spent in the plane went really fast and apart of the sore legs due to the absence of activity, I wouldn’t have mind spending a couple of hours more enjoying the trip. And this is an ex flight phobic writing!!

I left Paris around 1.00 pm, and after watching “there will be blood” (a bit disappointing to my opinion), a part of “27 dresses” (cheesy crap) and read a few bits of the numerous magazines I bought before the flight, we landed in Hanoi at 05.00 am local time (Around midnight in Paris, add 5 hours from Parisian time to have South East Asia time during summer). First impression in Hanoï : its fucking hot. And its 5 am only. Shit.

In Hanoi I took a connection flight to Vientiane around 8.30 and arrived there at 9.30 am.

At this point I was not really tired anymore, I had reach the point of tiredness you don’t really feel anything anymore haha. Well, that was ok for me, because then I’ve had the opportunity to fully enjoy the day instead of sleeping or feeling like a zombie.

So yeah, I’ve enjoyed the very first day in Laos, you can tell! After I put my stuff in the house, my housemate Julien, another French intern, brought me out to show me around. I then took my very first “TukTuk” and had my very first rides on a motorbike ;)

We joined my friend Marianne, who’s living in Vientiane for 8 months, and met a few friends and random people. We ended up in a little team of 10 people, and gathered up to go to the “Bouddha Park”, which consist of…a Park filled with Buddha statues. Located around a 30 minutes motorbike ride, I had a pretty cool rip hanging on Julien’s t-shirt while he was driving “Lao Style” (No Rules On The Road [if road there is]).

We walked around, took stupid pictures and all sat to have some food and beerlao’s along the Mekong, looked up by a thousand of Buddha’s.

We finally came back home around 7.00 pm, and I litteraly crashed on the bed, waking up the day after, fully dressed up and still wearing my glasses haha. Best night of my life ever.

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Me voilà donc enfin au Laos. Après avoir conceptualisé ce pays dans ma tête depuis de longues semaines, je n'en reviens toujours pas d'être sur place. D'autant plus que ce pays n'a tellement rien à voir avec l'Europe que l'on s'attend sans cesse à s'éveiller d'un moment à l'autre.

Concernant le voyage, il était très agréable; le vol a été très tranquille, d'ailleurs si confortable que je n'aurais pas été mécontente d'en profiter un peu plus! Difficile à croire pour ceux qui connaissent mon passé d'agoraphobe quasi psychotique ;)

Il faut dire que la Vietnal Airlines sait chouchouter ses passagers. Télévision sur chaque siège, personnel prévenant, bouffe délicieuse (si si , vous avez bien lu...), nous avons même tous eu droit à une couverture en pilou pilou et à des pantoufles en poils pour profiter du voyage de la manière la plus confortable possible ;)

Le truc bizarre, c'est qu'étant partis vers 13h, je n'étais pas fatiguée, mais que le vol s'est passé dans le noir la plupart du temps car les stores ont été baissés pour que les passagers dorment. Dommage pour moi, je n'ai commencé qu'à piquer du nez que vers la fin du vol (vers 23h heure de Paris) mais que c'était trop tard pour dormir ;)

J'ai passé les 3 heures d'attente à Hanoi à comatter avec un camarade de vol, qui partait au Laos pour un stage comme moi.

De Hanoi, j'ai pris un petit vol pour Vientiane et y suis arrivée à 9h30 heure locale (il faut compter 5h de plus qu'à Paris ici).

Dès mon arrivée, j'ai pu profiter déjà des quelques loisirs locaux grâce à mon coloc Julien, stagiaire Français, qui m'a emmené en balade en ville. Nous y avons retrouvé Marianne, qui elle-même nous a emmené voir des amis à elle, qui eux-même nous ont présenté à des amis à eux...bref, on s'est retrouvé à une petite dizaine, et nous sommes tous partis en mobylette au "Bouddha Park", à environ 30 minutes de Vientiane.

Le Bouddha Park est, comme son nom l'indique, un Park composé de nombreuses (près de 200) statues bouddhistes et Hindouistes, notamment d'une sculpture impressionnante de Bouddha couché de 40 mètres de haut.

Nous y sommes restés l'après midi, profitant du temps superbe et de quelques beerlao bien méritées ;)

Nous sommes rentrés à la maison vers 19h, je me suis littéralement écroulée sur mon lit pour ne m'en sortir que 12 heures plus tard, encore toute habillée et les lunettes sur le nez haha. Une des meilleures nuits de ma vie!

Voilà pour ma première journée à Vientiane au Laos.

A bientôt!

Mais what is this that le Laos??

2008-04-30T17:07:00.000+07:00

N'ayez pas honte de ne pas savoir, moi-même, je n'avais aucune idée que ce qu'était la Laos avant que l'on m'en parle que je postule à l'AUF.
C'est vrai à près tout, pourquoi on en entendrait parler? Y'a même pas de tourisme sexuel, pas d'oppression communiste, pas de mœurs bizarres, pas d'armement nucléaire, pas de génocide en cours, bref, c'est un pays somme toute assez calme dont la population semble sereine.
Alors oui, c'est rare qu'on en entende parler et donc oui, c'est un peu la honte de ne rien savoir à ce sujet mais c'est excusable.

Ça mérite bien un petit cours de rattrapage tout de même! Armée de Wikipédia, du site du Routard et des quelques connaissances que j'ai accumulée ces derniers mois à force de parcourir frénétiquement tous les livres et albums photos à propos du Laos qui me passaient sous les yeux, en voici un petit profil.

D'où que c'est que c'est?? (je précise à l'occasion de cette petite phrase si distinguée et si digne des plus hauts linguistes que je vais enseigner le français à Vientiane...)

Le Laos est un territoire enclavé au cœur de l'Asie du Sud Est; l'un de ses caractéristiques principales est donc de n'avoir aucun accès à la mer. Le Laos partage ses frontières avec la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, le Myanmar (Birmanie) et la Chine.

La capitale du Laos est Vientiane, située au bord du fleuve Mékong, à la frontière thaïlandaise. Vientiane est là où je vais effectuer mon stage. La Laos compte d'autres villes importantes, dont les plus connues sont Luangprabang, Paksé, ou encore Savannahket.

Le Laos compte près de 6 millions d'habitants (24 habitants au kilomètre carré, ça fait rêver), de religion bouddhiste pour la plupart. L'espérance de vie est de 54 ans.

Le Laos est l'un des pays les plus pauvres du monde; il vit essentiellement de la culture agricole mais ne peut se passer de l'aide internationale. La monnaie du Laos est le "Kip" (Kip, qui veut dire "poulet" en néerlandais, non pas que ça soit une information essentielle, mais je tenais absolument à vous démontrer l'étendue de mon savoir) et équivaut à 10 000 dollar US. Bénéficiant de 100 dollars d'indemnités par mois durant la durée de mon stage, j'aurais donc un salaire mensuel de 1,000,000 de kip. C'est plus un portemonnaie qui va me falloir, mais une valise pour faire mes petites courses.

La langue officielle du Laos est le...? Lao! bravo. (Ça aurait difficilement pu être le Québécois en même temps). Les lao parlent également de nombreux dialects taï, ainsi que l'anglais et le français. Les caractères Lao n'ont rien à voir avec les caractères arabes; en voici un exemple:

Le Laos et la France... Quel rapport?

Ah oui tiens très bonne question.

Pendant très longtemps, le Laos fut sous le contrôle du Siam (Thaïlande), et il s'en est fallut de peu pour que le Laos ne disparaisse sous la pression des grandes nations dominantes alentours.

En 1893, l'action du vice-consul de France à Luang Pragang, Auguste Pavie, ainsi qu'un blocus des côtes obligèrent le Siam à céder la rive gauche du Mékong (Laos oriental) puis à signer des traités reconnaissant le protectorat de la France sur la partie orientale de Lan-xang (Laos). Il est finalement intégré à l'Union Indochinoise Française en1899.

C'est en effet à cette époque qu'un certain nombre de français découvrent la région de l'Indochine, et rapportent de la région des trésors qui subjugueront les européens, notamment aux expositions universelles de Paris en 1878, 1889 et en 1900.

La France possédait alors déjà 2 Protectorats dans la péninsule indochinoise : au Cambodge (1863) et au Viêt-Nam (1885).

La France est actuellement encore très présente au Laos; la langue française est d'ailleurs encore assez répandue, et la culture française encore bien présente (il parait qu'il est commun de petit-déjeuner au croissants et à la baguette!). Il ne semble par rare de trouver des panneaux indicateurs traduits en français, par exemple.

Voilà pour la petite leçon; c'est bien entendu très synthétisé, l'histoire du Laos étant bien plus complexe que ce petit résumé. Je vous invite à lire la page wikipédia sur le Laos ainsi que ce site qui retrace bien l'histoire du protectorat français au Laos à l'époque de l'Indochine. Enfin, pour les plus motivés d'entre vous, je vous invite à découvrir ce site, véritable mine d'informations sur le Laos, son histoire, sa culture, sa gastronomie, etc.

Vaccination et traitement anti paludéen

2008-04-08T21:56:00.000+07:00

Une bonne partie de la préparation au voyage consiste à s'informer des démarches à entreprendre afin de se protéger au mieux des risques inhérents aux pays tropicaux, particulièrement aux pays classés en zone 3 (haut risque), comme l'est le Laos.
Il faut donc prendre le temps de s'informer, mais aussi de déjouer la désinformation ambiante car depuis les quelques semaines que je passe à me documenter, j'ai entendu tout et son contraire.

Bref, après quelques infos glanées sur le web, j'ai consulté quelques pharmacies puis un médecin traitant, pour finalement consulter et faire le point sur mes vaccinations à l'Institut Pasteur de Lille.

Pour résumer, voici les risques à prendre en compte et les traitements pour lesquels j'ai opté:

Le paludisme

Quand je parlais de désinformation plus haut, je pensais particulièrement à la désinformation entourant les nombreux traitements antipaludéens.
Dans un premier temps, mon amie Marianne, grande routarde et très au fait de ces choses-là, m'avait dès les premiers jours conseillé de prendre des médicaments à base de doxycycline, une molécule utilisée comme antibiotique pour des cas divers, mais qui agit également contre le palu. Bien que marginale car n'étant pas exclusivement utilisée pour le palu, cette molécule a l'avantage de ne pas provoquer trop d'effets secondaires et d'être bien moins chère que les traitements antipaludéens classiques.
Mes différentes visites à la pharmacie m'ont quant à elle, donné un autre son de cloche : celà allait du : "doxycycline? Ah non... jamais entendu parlé..." au "mais non madame la doxycycline c'est un antibiotique, ca ne prévient absolument pas le palu".
Bon bon...Histoire d'être sûre, je pose la question à un médecin traitant, qui balaie l'option doxycycline d'un revers de la main, pour me prescrire un tout autre traitement, de la Malarone. A l'entendre, la Malarone est la Ferrari des traitements antipaludéens, et est tout à fait indiqué dans mon cas.
Sauf que le gentil médecin a oublié un élément significatif dans mon cas : la Malarone coute 40 € par tablette de 12, et je pars 4 mois!!!! Ce qui nous fait un petit 400 € juste pr le traitement du palu...
Calmée par le prix et par les conseils douteux de ce médecin, je décide d'attendre mon RDV à l'institut Pasteur pour faire la lumière sur tout ça.
Et de la lumière, il y eu...J'entends de la bouche du spécialiste que d'une part : la doxycycline est tout à fait indiquée et est ce qu'il me faut (il me prescrit 6 boites de Granudoxy). Je lui parle de la Malarone, et il me dit d'un naturel déconcertant que non, absolument pas, que la Malarone ne doit en aucun cas être prescrit pour des séjours dépassant 3 mois...

HUM.

En conclusion, je citerai Fox Mulder en disant "trust no one" et me citerai moi-même en disant "ne compte que sur toi même et va chercher les infos tout seul" lol.

Plus sérieusement, ne pas hésiter à croiser les infos et à multiplier les conseils.

Hépatite A, fièvre typhoïde, rage

Mes vaccinations "classiques" étant à jour (DTP, Hépatite b, etc.), je n'ai eu "qu'à" faire : Hépatite A, Fièvre Typhoide et rage. Un seul vaccin suffit pour les deux premiers (TYAVAX), quant à la rage, attention aux retardataires, c'est un vaccin qui se fait en 3 injections. Il faut donc compter au moins 1 mois pr finaliser le tout.

Dengue

Comme le palu, la dengue se contracte par les piqures de moustique. Cependant, aucun traitement préventif n'existe pour ça, seule la vigilance est de mise. Prévoir des sprays anti-moustique de compèt' (privilégier les produits ayant obtenus un avis favorable de l'Afssaps), des sprays pour tissus (les moustiques piquent aussi à travers les vêtements) et du bon sens, comme dormir sous une moustiquaire et se couvrir les bras et les jambes, particulièrement le soir venu.

Infections diverses et variées

Attention à l'eau, à la nourriture et aux mains sales. Ainsi, ne jamais boire de l'eau courante ou dans des bouteilles déjà ouvertes. Privilégier la nourriture bien cuite et bien laver à l'eau stérile (des coprimés de stérilisation existent, comme le Micropur) les fruits et légumes. Ne jamais manger de fruits ou légumes déjà pelés. Bien se laver les mains (prévoir du manugel).

Voilà pour les démarches médicales à faire avant le départ. Me concernant, l'étape suivante c'est la constitution de la trousse de médicaments, qui fera l'objet d'un autre billet et qui promet d'être assez folklo...

Ouverture du blog

2008-04-08T02:12:00.000+07:00

Bonjour à tous,

Comme certains d'entre vous le savent, je pars au Laos dans un peu plus d'un mois, pour effectuer un stage de 4 mois à l'Antenne Universitaire de la Francophonie de Vientiane.

J'ai obtenu ce stage dans le cadre des études de Français Langue Etrangère (FLE) que j'ai repris cette année avec l'université de Grenoble (en autoformation via le CNED)...Etudes que j'ai reprise dans le seul et unique but de VOYAGER, tout en enseignant le Français à un public dont ce n'est pas la langue première...Autant dire que ce stage représente beaucoup pour moi: la finalité d'une année d'efforts à tenter de percer les mystères de la linguistique et de la didactique, mais aussi, je l'espère, le début d'une carrière dans ce domaine (sous-entendu : beaucoup d'autres voyages en perspective).

On me pose souvent la question de savoir pourquoi j'ai choisi de partir à Vientiane. La réponse est que je ne l'ai pas vraiment choisi. Je me suis contentée de saisir les opportunité, tout en les provoquant un peu ;) Dans le cas de l'AUF Vientiane, j'ai eu l'idée de les solliciter après que mon amie Marianne, qui vit actuellement à Vientiane, m'ait vanté les mérites du Laos et ait ainsi attisé ma curiosité pour ce petit pays enclavé dans les terres de l'Asie du Sud Est dont pas grand monde ne parle, finalement.

J'ai su il y à près d'un mois que je partais, et depuis, je tente de m'informer un peu à propos de ce pays et de sa culture. Ouvrir ce blog et une manière de vous faire partager un peu de mes découvertes et je l'espère, d'éveiller votre intérêt pour le Laos et ma vie trépidante en pleine mousson chez les lao.

J'ouvre le blog un peu avant mon départ, car je vais profiter de cet outil pour vous parler un peu des préparatifs, mais aussi pour ventiler mes frustrations et mes angoisses. Car bien que je sois étonnamment "zen", je m'attends à céder à la panique d'ici peu :) J'en profite pour souhaiter par avance aux personnes de mon entourage proche bien du courage, car je vais être insupportable :)